特殊事件處理局的旋轉門在身後緩緩閉合，發出沉悶的嗡鳴。陳默站在大廳中央，指尖無意識地摩挲著胸口的龍紋玉佩。七點十七分的陽光透過玻璃幕牆，在地板上切割出明暗交錯的條紋，如同他此刻紛亂的思緒。

前臺的接待員小張正低頭整理檔案，她鬢角的碎髮垂落的弧度，與陳默記憶中爆炸前的最後一瞥分毫不差。更詭異的是，她手中的鋼筆正在漏墨，黑色的墨水在檔案上暈開，形成一個齒輪的形狀，與老蘇鐘錶店裡的第七枚齒輪完全吻合。

“陳默哥？” 小張抬起頭，笑容裡帶著一絲不易察覺的僵硬，“李隊在頂樓會議室等你，說有緊急情況。”

陳默的後背瞬間繃緊。他清楚記得，昨天這個時間點，李隊正在醫院陪護林薇。而且眼前的小張，左手無名指上多了一枚銀戒指 —— 那是十七名犧牲隊員中，通訊員小趙的遺物，李隊曾在第九章的悼念儀式上為他戴上過。

“知道了。” 陳默的聲音儘量保持平穩，目光掃過大廳角落的飲水機。機器的出水口正滴下渾濁的液體，在水桶底座積成小小的水窪，水窪裡倒映出的人影不是他自己，而是五年前的蘇晴，正舉著桃木劍指向他的心臟。

電梯上升的過程中，陳默數著跳動的樓層數字。當數字停在 “7” 時，電梯突然劇烈晃動，頂燈炸裂的瞬間，他看見轎廂壁的反光裡，自己的臉正在分層 —— 表層是現在的模樣，中層是爆炸後的焦黑，底層是三十年前育嬰堂裡那個戴虎頭帽的小男孩，眉眼間竟與顧長風有幾分相似。

“原來如此。” 陳默的心臟像是被冰水澆透。他終於明白龍紋玉佩為何會選中自己，母親臨終前塞給他的紙條密碼 “”，不僅是阻止迴圈的金鑰，更是他與顧長風血脈相連的證明 —— 他是顧長風從未公開的私生子，那個被刻意抹去的 “第八個齒輪”。

電梯門開啟的瞬間，濃烈的檀香撲面而來。頂樓的走廊鋪著暗紅色地毯，吸走了所有腳步聲，兩側的相框裡，所有隊員的照片都在微微晃動，相框邊緣的金屬花紋正在緩慢變形，逐漸連成一個完整的星軌圖案。

會議室的門虛掩著，裡面傳來李隊的聲音，夾雜著齒輪轉動的咔嗒聲：“…… 必須在明早七點十七分前找到所有記憶碎片，否則時間褶皺會徹底吞噬現實……”

陳默推門而入的瞬間，所有聲音戛然而止。李隊坐在長桌主位，面前攤開的地圖上，用硃砂標註著七個紅點，正是前幾章出現過的所有詭異事件地點。而他指間夾著的香菸，菸灰已經積了兩釐米長，卻遲遲沒有掉落 —— 這是意識被篡改的典型特徵。

“你來了。” 李隊抬起頭，眼底佈滿血絲，“林薇剛才發來訊息，老蘇鐘錶店發生爆炸，現場發現了蘇晴的骸骨，手裡還攥著半塊龍紋玉佩。”

陳默的瞳孔驟然收縮。他下意識地摸向胸口，玉佩依然溫熱，但表面的龍紋似乎淡了幾分。李隊的話裡藏著致命的破綻 —— 林薇此刻應該還在醫院，而且蘇晴的骸骨早在第九章就被淨化，絕不可能出現在鐘錶店。

長桌另一端的陰影裡，緩緩站起一個人影。林薇穿著一身白色病號服，手中的光譜儀螢幕漆黑一片，她的脖頸上有一道新鮮的傷口，正在滲出黑色的血液，與影界之門開啟時的能量顏色完全一致。

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