東海鬼牙礁一戰，帝國新式海軍以雷霆萬鈞之勢，將肆虐多年的倭寇主力碾為齏粉，其赫赫兵威不僅震懾了沿海宵小，也讓朝堂之上那些曾對耗巨資建設海軍頗有微詞的聲音徹底偃旗息鼓。然而，攝政王陳默的目光，並未僅僅停留在軍事勝利的喜悅上。在他眼中，浩瀚的海洋不僅是需要征服的戰場，更是一座蘊藏著無盡財富與資源的巨大寶庫。海軍，不應只是一柄鋒利的劍，更應是一把開啟寶庫的鑰匙。

捷報傳回後不久，一道新的旨意便從攝政王議政廳發出，經由電報迅速傳至天津衛海軍司令部及沿海各相關衙署：組建帝國遠洋捕撈船隊，系統勘探並開發帝國周邊乃至遠洋的漁業資源，同時，嘗試開展遠洋捕鯨業。

旨意下達，立刻在海軍內部和沿海州縣引發了不同的反響。一些傳統水師出身的軍官對此頗不以為然，認為這是“不務正業”，軍人的天職是打仗，而非捕魚。但更多具有遠見或瞭解龍潛谷理念的官員，則從中看到了更深層的戰略意圖。

命令被不折不扣地執行。以部分經過改造、加裝了小型蒸汽輔助動力和冷藏艙（運用了龍潛谷初步的硝石製冰技術）的舊式大型帆船為主，輔以數艘新式蒸汽明輪運輸艦作為支援與指揮核心，一支規模可觀的“帝國遠洋捕撈船隊”迅速組建起來。船隊成員除招募的經驗豐富的老漁民外，還吸納了大量海軍學堂的見習學員和部分休整期的水兵，旨在透過實際的遠洋航行，錘鍊他們的航海技能、耐力和應對複雜海況的能力。

船隊的首次大規模勘探目標，指向了位於東海之外、受黑潮暖流影響的廣袤漁場。在此之前，帝國的漁民大多隻在近海活動，對遠洋漁業知之甚少。

船隊指揮由一位經驗老道、且對攝政王新政極為擁護的海軍退職老校尉擔任。出航前，鄭滄瀾甚至根據海軍學堂蒐集的洋流圖和零星古籍記載，為他們圈定了幾個可能存在豐富魚群的區域。

船隊駛離港口，深入那片對大多數人而言完全陌生的藍色荒漠。起初，面對一望無際、似乎毫無生機的大海，許多人都感到茫然與懷疑。但很快，經驗豐富的老漁民透過觀察水色、鳥群動向，結合鄭滄瀾提供的區域指引，發現了異常。

“魚群！好大的魚群！”瞭望塔上，負責觀測的學員激動地揮舞著訊號旗，聲音因興奮而顫抖。下方海面之下，隱約可見大片移動的暗影，彷彿整個海洋都在沸騰。

改良後的巨型拖網被投入海中，由蒸汽動力船隻牽引，開始了艱難的作業。當沉重的漁網被機械絞盤緩緩拉起時，那沉甸甸的手感和網中傳來的劇烈掙扎，讓所有參與者的心都提到了嗓子眼。

漁網出水的那一刻，甲板上爆發出震天的歡呼！網內銀光閃爍，擠滿了肥碩的鯛魚、鮪魚（金槍魚）以及其他許多叫不出名字的深海魚種，單網收穫就遠超近海漁船數日的勞作！接下來的日子裡，船隊在這片新發現的漁場不斷移動作業，收穫之豐，令人咋舌。冷藏艙很快被塞滿，剩餘的漁獲則被及時鹽醃、曬乾處理。

與此同時，另一支更具冒險精神的特殊船隊——捕鯨隊，也開始了他們的征程。這支船隊由幾艘經過特別加固、裝備有龍潛工坊特製捕鯨炮（基於艦炮原理縮小改良，發射帶有倒鉤和繩索的巨型魚鏢）的蒸汽快艇和大型運輸船組成。他們的目標，是海洋中真正的巨獸——鯨。

捕鯨，是遠比捕魚更加危險和艱鉅的任務。首次遭遇一頭巨大的抹香鯨時，那如同小島般浮出水面的龐大身軀，噴出的巨大水柱，以及被魚鏢擊中後狂暴的掙扎，幾乎將一艘捕鯨艇掀翻。鮮血染紅了海面，空氣中瀰漫著濃重的血腥味。經過數小時驚心動魄的追逐與搏鬥，這頭巨獸才終於力竭身亡。

當鯨屍被拖帶回臨時建立的海外加工點時，人們才真正意識到這種巨獸的價值。鯨脂被大塊切割下來，熬煉成清澈的鯨油，是上佳的燈油、潤滑油，也是製造肥皂、蠟燭的重要原料，其戰略價值甚至不亞於糧食。鯨鬚則具有極佳的彈性，是製作禮服撐骨、刷子、乃至早期雨傘骨架的珍貴材料。就連鯨肉，在經過處理後，也能成為遠航船隊寶貴的肉食補充。

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