陳默走出承天門時，日頭已經偏西。

秋風吹過宮前廣場，捲起幾片枯葉，打著旋兒貼地翻滾。他揉了揉發僵的膝蓋，剛想上馬，身後傳來一陣馬蹄聲。

“陳大人留步。”

聲音洪亮，帶著武將特有的中氣。陳默回頭，見一隊人馬從西華門方向馳來，領頭的是個三十出頭的壯碩漢子，身著麒麟補子緋袍，腰束玉帶，面龐方正，眉眼間有股掩不住的英氣——徐輝祖，魏國公徐達長子，現任中軍都督府僉事。

陳默拱手：“徐僉事。”

徐輝祖勒馬，翻身下來，動作乾脆利落。他走近，上下打量陳默，忽然笑了：“方才朝上，陳大人好膽色。方孝孺那張嘴，滿朝文武沒幾個敢硬頂的。”

“下官只是就事論事。”陳默說得謹慎。

“就事論事？”徐輝祖笑聲更大了，伸手拍拍陳默的肩，“好一個就事論事！你可知方孝孺下朝時，臉色鐵青，走路都打晃？黃子澄更是一路唸叨‘禮崩樂壞’……痛快！”

他這話說得毫不避諱，周圍幾個隨從的武將也都跟著笑。陳默卻不敢放鬆——徐輝祖是開國第一功臣徐達的兒子，在勳貴子弟中威望極高，他突然找上自己，絕不會只是為說句“痛快”。

“徐僉事過譽。”陳默垂下眼，“下官只是盡本分。”

“本分？”徐輝祖眯起眼，“陳大人的本分，是掌軍器局，造火銃。可今日朝上，你提的是清丈田畝、推廣社學——這手伸得可不短啊。”

話裡藏針。

陳默抬起眼，平靜道：“陛下命下官試行新政，自當盡心。”

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