為阿朱療傷，成了當下最緊要的事。虛竹內力精純，又得蘇星河醫道傳承（羊皮卷已物歸原主，但他早已記下關鍵），處理起阿朱的外傷內息，頗為得心應手。阿朱所中劍傷雖深，卻未傷及要害，失血雖多，但在虛竹醇厚內力的滋養和上好金瘡藥的作用下，很快便止了血，蒼白的臉上也恢復了些許生氣。

蕭峰寸步不離地守在旁邊，緊繃的下頜線和緊握的拳頭洩露了他內心的餘悸與後怕。直到阿朱沉沉睡去，呼吸平穩，他才緩緩鬆開拳頭，對著虛竹深深一揖：“三弟，多謝。”

虛竹慌忙擺手：“大哥，使不得！阿朱姑娘是大哥……是咱們自己人，小僧……我理應出力。”

段譽也湊過來，看著阿朱安穩的睡顏，鬆了口氣，又轉向蕭峰：“大哥，那些黑衣人提及擂鼓山和珍瓏，只怕丁春秋那老怪真在打什麼歹毒主意！咱們是不是得趕緊去？”

蕭峰點了點頭，目光掃過眾人，最後落在王語嫣身上：“王姑娘，你傷勢如何？可能趕路？”

王語嫣活動了一下左肩，依舊使不上大力，但行走已無大礙，內息也恢復了七八成。“無妨，可以動身。”

“好。”蕭峰行事果斷，“阿朱需靜養兩日，待傷勢稍穩，我們便啟程前往擂鼓山。丁春秋既已派出探子，必有所圖，遲則生變。”

接下來的兩日，眾人便在這偏僻山崖下暫歇。虛竹繼續為阿朱療傷，段譽負責警戒和尋覓食物，蕭峰則時而外出查探，確認星宿派的動向。王語嫣抓緊時間，一方面繼續調息恢復，另一方面則將自己對逍遙派武學的理解，尤其是關於凌波微步和小無相功的運用心得，擇其精要，與虛竹、段譽探討。她不再僅僅是指點，更像是同門間的交流印證。虛竹憨直，但有無崖子七十年功力打底，一點即透；段譽天資卓絕，雖時常不著調，但對北冥神功和凌波微步的體會常有驚人之語。三人討論間，竟也碰撞出不少火花，各自都覺獲益匪淺。

蕭峰偶爾旁聽，雖不插言，眼神中卻不時掠過深思。他看得出，王語嫣對逍遙派武學的理解，絕非泛泛，更帶著一種獨特的、近乎本質的洞察。這絕不僅僅是“博聞強記”能夠解釋的。

阿朱在虛竹的精心照料下，恢復得很快。她本就聰慧靈秀，醒來後很快弄清了眾人關係。對蕭峰這兩位結義兄弟頗有好感，對救了自己的虛竹更是感激。唯獨對王語嫣，她似乎總帶著一絲不易察覺的、女性本能的審視與好奇。王語嫣能感覺到那種目光，但她只是坦然處之，態度平和，不遠不近。

兩日後，阿朱已能勉強行走。眾人不再耽擱，立刻啟程，朝著擂鼓山方向進發。擂鼓山位於豫西，距離鄱陽湖尚有數百里之遙。為了避開可能的耳目和加快速度，他們選擇了相對偏僻但更近的山路。

一路上，氣氛與之前截然不同。最大的變化來自蕭峰。阿朱的死而復生（在他心中是如此），如同搬開了壓在他心頭最沉重的那塊巨石。他眉宇間那化不開的沉鬱與悲愴消散了大半，雖然依舊沉默寡言，威嚴沉穩，但那種彷彿與整個世界為敵的孤絕氣息已然淡去。他依舊走在最前開路，步伐卻不再像之前那般沉重迫人，偶爾回頭看向被段譽和虛竹小心護持著的阿朱時，眼底深處會掠過一絲極淡的、卻真實無比的暖意。

阿朱的加入，也讓這個小團體多了幾分鮮活氣。她傷勢未愈，需要人照料，但精神卻很好，常與段譽說笑。段譽心無城府，又對這位“大嫂”心懷敬重親近，兩人很快熟絡起來。阿朱見識不凡，心思機敏，常能接上段譽那些天馬行空的話題，有時甚至能點醒段譽在武學上的一些迷障。虛竹在一旁聽著，憨憨地笑，偶爾插上一兩句質樸卻往往直指核心的話。

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