遠遠望見京城城牆時，沈凡的心跳得像揣了只兔子——那城牆比村裡的老槐樹粗十倍，青磚黛瓦連綿不絕，城門處車水馬龍，叫賣聲、馬蹄聲、車輪聲混在一起，比鎮上趕集熱鬧一百倍，看得他眼睛都直了，像只第一次進大觀園的貓。

“這就是京城啊……”他喃喃自語，連老黃牛都仰著頭“哞”了一聲，像是在驚歎。

阿秀笑著說：“沈公子，咱們先找個客棧住下吧，我去尋我親戚，您也歇歇腳。”張郎中也道：“我先去百草堂交差，回頭再去找你。”

三人在城門口分了手，沈凡牽著老黃牛，站在人潮裡，突然有點發懵——京城太大了，大得讓他不知道該往哪走，連東南西北都分不清。

他跟著人流往前走，眼睛不夠用似的東張西望：賣糖葫蘆的小販舉著紅彤彤的串兒穿梭，說書先生在茶館門口拍著驚堂木，穿綾羅綢緞的小姐丫鬟坐在馬車裡，簾子掀開一角，露出鬢邊的珠花……這一切都新鮮得讓他忘了走路，好幾次差點被馬車撞到，幸好老黃牛機靈，總能及時停下。

找客棧又鬧了笑話。他走進一家看起來乾淨的客棧，掌櫃的見他牽著牛，穿著粗布褂子，皺著眉說：“本店客滿了。”沈凡不信，明明門口還掛著“有空房”的牌子，可他嘴笨，不知道怎麼反駁，只能牽著牛走了。

接連被兩家客棧拒之門外，沈凡才明白——人家是嫌他土氣，不像住得起客棧的。他有點生氣，又有點委屈，像只被主人趕出家門的貓，蹲在牆角摸著老黃牛的脖子發呆：“咱們長得是寒磣了點，可也不是壞人啊。”

老黃牛舔了舔他的手，像是在安慰。

正發愁時，一個穿短打的夥計路過，見他可憐，指著不遠處說：“往前走到巷子口，有家‘順安客棧’，掌櫃的是個實在人，你去試試。”

沈凡謝過夥計，牽著牛往巷子走。順安客棧不大，卻收拾得乾淨，掌櫃的是個圓臉的中年人，見他牽著牛，也沒嫌棄，笑著說：“牛可以拴在後院，給它點草料就行。住店是吧？給你間上房，便宜點，三十文一天。”

沈凡鬆了口氣，趕緊點頭：“謝謝掌櫃的！”

安頓下來後，沈凡第一件事就是給旺財買“禮物”。他記得答應過柳文軒，便揣著銀子往集市走。京城的集市比他想象中還熱鬧，有賣玩具的、賣吃食的、賣布料的……他在一個賣雜貨的攤子前看到了逗貓棒，羽毛做的，五顏六色，比他想象中好看。

“老闆，這個多少錢？”他指著逗貓棒問。

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