這話裡的失落，像極了剛到平原時的沈言。

“我以前種過一棵樹。”沈言忽然說，“一開始也總被風雨打歪，後來發現，把根扎深點，歪著長也能活。”他用根鬚遞過去一塊剛吸收的、帶著草木氣息的規則碎片，“試試？先別想著恢復神通，先想想怎麼讓這截竹節發出新芽。”

竹君的虛影顫了顫，竹節上的殘葉似乎舒展了些。它小心地接過碎片，慢慢吸收著，過了好一會兒，才怯生生地說：“好像……有點力氣了。”

遠處的鏡子道標，碎片突然發出一陣清脆的響聲，像是在鼓掌。燼的黑霧也抖了抖，丟過來一團更旺的火焰碎片：“給你的小老弟加點火，別讓它凍死了。”

沈言笑著用根鬚接住，轉給竹君。火焰碎片的暖意與草木氣息交融，竟讓竹節上冒出了一點針尖大的綠芽。

“看，”沈言的意念帶著欣慰，“這不就活了？”

竹君的波動裡充滿了驚喜，比在草木界掌管萬木時還要激動。它大概第一次發現，原來不用神通，不用名頭，只是讓一截殘竹發出新芽，也能如此讓人踏實。

日子久了，齒輪道標旁漸漸熱鬧起來。竹君的青竹虛影越來越茂盛，能結出帶著草木規則的“竹實”，給大家補充能量；鏡子道標的碎片雖然還沒拼完整，卻能反射規則潮汐的軌跡，提前預警；燼的火焰和沈言的藤蔓配合得愈發默契，連最狂暴的風暴都能扛上一陣。

沈言依舊是那個“小嘍囉”，沒什麼驚天動地的本事，每天還是跟根鬚、碎片、噬道蟲打交道。可他心裡的那點落差，早就被這些細碎的日子磨平了。

他會看著竹君的新芽傻笑，會跟燼搶一塊好的規則碎片，會在鏡子道標拼出個像樣的角度時，用藤蔓給它鼓鼓掌。這些事，比當年在萬域聽生靈們喊“沈言先生”，還要讓他覺得踏實。

這天夜裡，沈言的根鬚在土層裡吸收碎片時，忽然觸碰到一點熟悉的氣息。那氣息極淡，像是從很遠的地方傳來，帶著靈米的香氣，帶著地脈樹的紋路，帶著那句被唸叨了無數次的話。

是萬域的方向。

他的意念微微一動，根鬚順著那氣息延伸出去，卻發現它只是一閃而逝，像顆流星劃過平原的夜空。

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