玄門的晨鐘，時隔多年再次在山谷間迴盪。

沈言站在重建的觀星臺上，看著朝陽從東方升起，將新落成的殿宇染上一層金輝。青石板鋪就的山道上，弟子們身著統一的灰佈道袍，正迎著晨光練拳，《九轉玄功》的基礎煉體術法聲震四野，拳風掃過，帶起陣陣破空之聲。

“師父，這是新收的第三批弟子，共一百二十八人，靈根資質都還不錯。”青硯捧著一本名冊走來，如今的他已褪去青澀，面容沉穩，眉宇間帶著與年齡不符的老練。作為玄門現任大長老，他將門內事務打理得井井有條。

沈言接過名冊翻看，目光在“石蛋”“阿草”等帶著鄉土氣息的名字上停留片刻，嘴角微微上揚。這些弟子大多來自南域的村鎮，有的是戰亂中失去家人的孤兒，有的是被玄門修士從魔修手中救下的平民。他們或許沒有驚世駭俗的天賦，卻有著在苦難中磨礪出的堅韌。

“資質不重要，心性才是根本。”沈言合上名冊，“告訴他們，玄門不看出身，只看品行。哪怕是雜草，只要肯紮根，也能長成參天大樹。”

“是，師父。”青硯躬身應道，又遞上一份卷宗，“這是南疆各宗送來的盟約，他們希望能以玄門為核心，組建‘正道聯盟’，共同鎮守南域邊界。”

沈言打開卷宗，上面密密麻麻蓋著數十個宗門的印章，從清虛門、烈火谷這樣的中等宗門，到一些只有寥寥數人的小派，都在其中。魔主雖死，但其殘餘勢力並未完全肅清，部分魔修逃入了南域以南的“蠻荒之地”，時常襲擾邊界，成為新的隱患。

“告訴他們，盟約我接了。”沈言沉吟片刻，“但聯盟不是玄門的附庸，各宗自治，遇敵則合力。另外，讓青木門負責繪製邊界輿圖，烈火谷籌備丹藥，清虛門訓練斥候——各司其職，方能長久。”

青硯眼中閃過一絲敬佩。師父不僅實力強橫，這份統籌全域性的遠見，更是讓各宗心服口服的關鍵。他記下沈言的吩咐，又道：“還有一事，昨日蠻荒之地傳來訊息，有牧民看到‘蝕骨魔藤’的蹤跡，那東西據說能吞噬修士的靈力，當年魔門曾想用它煉製邪器，不知為何沒能成功。”

“蝕骨魔藤？”沈言眉頭微蹙。這東西在玄門古籍中記載過，是蠻荒之地的異種，以靈力為食，其藤蔓蘊含的毒素能瓦解修士的護體靈力，比普通魔修更難對付。

“看來，是時候去一趟蠻荒之地了。”沈言望向南方，那裡的天際線隱在雲霧之後，透著一股原始而危險的氣息。《九轉玄功》已至第六轉巔峰，他正需要一場硬仗來衝擊第七轉，而蠻荒之地的兇險，或許正是最好的試煉。

三日後，沈言帶著十名核心弟子，踏上了前往蠻荒之地的路。與當年逃亡時的狼狽不同，如今的他們身著玄門制式的防禦道袍，腰懸法器，胯下騎著南域特有的“踏雪麟駒”，行進間自有一股正道修士的威儀。

進入蠻荒之地的第一日，他們便遭遇了蝕骨魔藤。

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