西貢的雨季來得猝不及防，豆大的雨點砸在觀海閣的琉璃瓦上，噼啪作響，像是在為一場即將到來的悲劇敲著前奏。沈言坐在丹房的蒲團上，面前的三足銅爐正冒著嫋嫋青煙，爐內，那枚他耗費三個月心血煉製的“九轉還魂丹”即將出爐。

這方子是從一本殘破的《抱朴子》抄本里找到的，據說能“補精益氣，通經活絡”，對突破金血玉骨的瓶頸有奇效。為了湊齊藥材，他用了半斤上百年的野山參，三兩深海龍涎香，甚至還有一小塊從西域換來的“金箔”，按方子裡說的“以金養氣”，光是準備階段就花了半年。

“沈爺，真要吃這東西？”周老先生拄著柺杖，在丹房門口來回踱步，眉頭皺得像團亂麻，“這方子太霸道了，又是硃砂又是雄黃，都是猛藥，萬一……”

“周老放心，我心裡有數。”沈言頭也沒抬，目光緊盯著爐口的青煙。這些日子，他用神識反覆探查過藥材的配比，又按古法“文武火交替”煉製，自認萬無一失。更何況，他能清晰地“見”到爐內那顆丹丸泛著溫潤的光澤，不像有毒的樣子。

他太想突破瓶頸了。

近半年來，金血在經脈裡流轉時，總會在幾處關鍵穴位受阻，像是被無形的牆擋住，無論怎麼運功都衝不破。打坐時，玉骨也隱隱作痛，彷彿有什麼東西在裡面啃噬。周老先生說這是“氣血耗損過甚，需靜養”，可他總覺得，得用點“猛藥”才能打破僵局——這枚“九轉還魂丹”，就是他最後的希望。

“丹成了！”沈言眼睛一亮。爐口的青煙突然變成了金色，一股奇異的甜香瀰漫開來，比之前任何一次煉丹的氣味都濃郁。他小心翼翼地開啟爐蓋，用玉匙取出那顆丹丸——龍眼大小，通體赤紅，表面泛著一層細密的光澤，像一塊凝固的血珀。

神識探入，丹丸內部竟像是有“氣”在流轉，帶著一股霸道的熱力，彷彿要衝破束縛。沈言心中一喜，這正是方子裡說的“丹生紫氣，功成九轉”，看來真的成了！

“沈爺，再等等，讓我先試試……”王鐵柱衝過來，想搶過丹丸。這些年跟著沈言煉丹，他最清楚這些“猛藥”的兇險，哪怕只有一絲不對勁，也不能讓沈爺冒險。

“無妨。”沈言避開他的手，仰頭將丹丸吞了下去。丹丸入口即化，化作一股滾燙的熱流，順著喉嚨直衝入丹田，比他預想的還要猛烈十倍！

“不好！”沈言瞬間臉色煞白。那股熱流根本不受控制，像脫韁的野馬在經脈裡橫衝直撞，所過之處，金血被瞬間點燃，竟泛起了焦糊的氣味。他想運功引導，卻發現神識像是被這股熱力燒得扭曲，連最基本的吐納都做不到。

“快！快拿解……”周老先生的話還沒說完，就看到沈言猛地噴出一口鮮血，血珠濺在青銅丹爐上，瞬間被燙成了白煙。

“沈爺！”王鐵柱和張班長同時撲過去，想扶住他，卻被一股狂暴的氣浪彈開。沈言的身體像被無形的火焰包裹，皮膚以肉眼可見的速度變紅、發燙，原本溫潤的玉骨竟隱隱透出暗紅色，像是要被燒裂。

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