沈言把最後一塊煤填進爐膛，火苗“騰”地竄起來，映得他臉上暖烘烘的。窗外的風捲著雪沫子拍打窗欞，發出“嗚嗚”的聲響，像野獸在暗夜裡咆哮。他裹緊棉襖，往爐邊湊了湊，目光落在牆角那袋只露出個角的粗糧上——那是他故意放在外面的，摻了不少麩子，看著灰撲撲的，像院裡誰家都有的口糧。

這陣子，他愈發“苟”得徹底。

廠裡組織“互助捐糧”，他只捐了半斤，還是摻了沙土的；院裡秦淮茹來借糧票，他推說“自己都不夠吃”，塞了兩個窩頭就把人打發走了；就連傻柱半夜醉醺醺地拍他門，說要跟他“借點錢週轉”，他也隔著門說“沒錢”，任憑對方在外面罵罵咧咧，就是不開門。

不是他心硬了，是他看清了形勢。

天災人禍的年月，最忌諱“露頭”。前陣子城西有個商人，家裡囤了點糧，偷偷分給了鄰居，結果被人舉報“囤積居奇”，不光糧食被沒收，人還被拉去遊街，回來沒幾天就嚥了氣。這就是教訓——在餓瘋了的人眼裡，你有糧，你就是原罪，管你是好心還是惡意。

他有空間，這是天大的秘密，也是催命的符。空間裡的糧食夠他一個人吃到下輩子，可這糧食絕不能見光。國家的力量有多強？他在部隊時就見識過。別說他這點“小動作”，就算是深山裡藏著的小股土匪，只要上面想清剿，不出三天就能端掉。真要是被發現空間的秘密，別說活下去，怕是連個全屍都留不下。

“人不為己，天誅地滅。”這話以前聽著覺得刺耳，現在卻成了他的座右銘。他不是聖人，沒本事救萬民於水火，能保住自己的小命，就已經謝天謝地了。

早上出門，他看見二大爺在院裡跟人吹噓：“我早就說過，沈言那小子不對勁，平時看著悶不吭聲，指不定藏著啥呢！你看他今天穿的棉襖，比上個月還厚實！”

沈言裝作沒聽見，低著頭往外走。那棉襖是他故意做舊的，裡面縫了層舊棉絮，看著鼓鼓囊囊，其實一點不抗凍。他就是要讓人覺得“自己也就這樣”，既不富裕，也不寒酸，混在人堆裡就找不著的那種。

去糧站領定量時，隊伍排得老長，每個人臉上都帶著菜色，眼神麻木。輪到他時，糧站的工作人員用戥子稱糧，手抖得厲害，稱完還往他的布袋子裡多舀了一勺麩子：“沈同志，省著點吃。”

沈言說了聲“謝謝”，接過袋子，掂量著那點輕飄飄的糧食，心裡沒什麼波瀾。這點糧，他一頓都不夠吃，可他得裝作“視若珍寶”的樣子，小心翼翼地揣在懷裡，生怕撒了一粒。

這就是“苟”的學問——你得讓自己看起來和所有人一樣，一樣的掙扎，一樣的窘迫，一樣的對那點糧食視若性命。只有這樣，才不會被當成“異類”，才不會被盯上。

中午在廠裡食堂吃飯，他端著碗稀粥，就著鹹菜慢慢喝。粥稀得能照見人影，鹹菜齁得發苦，可他吃得津津有味，還跟旁邊的工友抱怨：“這粥越來越稀了，再這樣下去，怕是連粥都喝不上了。”

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