沈言蹲在槐樹下修腳踏車鏈條，油漬蹭了滿手。院裡飄來股肉香，混著醬油的鹹鮮，勾得人舌根發緊。他抬頭望了望，秦淮茹家的煙囪正冒著筆直的青煙，想必是傻柱又“帶”回了好東西。

“沈哥，修車呢？”傻柱叼著牙籤從外面回來，軍綠色的工裝外套敞開著，露出裡面洗得發白的秋衣，袖口沾著點油星——這是剛從廠裡後廚出來的標誌。他手裡拎著個鋁製飯盒，蓋得嚴嚴實實，卻擋不住縫隙裡鑽出來的肉香。

“嗯，鏈條卡了。”沈言頭也沒抬，手裡的扳手擰得“咔咔”響。他不用看也知道，飯盒裡準是好東西——或許是半隻燒雞，或許是幾塊紅燒肉，說是“廠裡食堂剩下的”，誰信？

傻柱嘿嘿笑了兩聲，沒多聊，腳步輕快地往秦淮茹家走。剛到門口，槐花就像只小饞貓似的撲了出來，拽著他的衣角喊：“傻柱叔，今天帶啥好吃的了？”

“保密！”傻柱颳了下她的鼻子，推門進去，門“吱呀”一聲關上，把滿院的肉香都關在了屋裡。

沈言直起身，擦了擦手上的油。他太瞭解傻柱這套路了。作為軋鋼廠食堂的廚子，傻柱手裡的“資源”可不是一般人能比的。饑荒年月，別人啃窩頭喝稀粥，他的飯盒永遠是滿的——早上帶倆白麵饅頭，中午揣幾塊紅燒肉，晚上說不定還有熬得稠稠的肉湯。

說是“偷”，其實廠裡上下都睜一隻眼閉一隻眼。食堂的大師傅是他師父，保衛科的人跟他稱兄道弟，就連廠長，偶爾也會讓他“捎點剩飯”回家。傻柱這人，嘴甜，手腳勤快，見人三分笑，誰還好意思較真？再說了，廚子往家帶點“剩菜”，在哪個年代都不算新鮮事。

可這“剩菜”，水分就大了。沈言見過傻柱帶回來的“剩雞”，油光鋥亮，雞腿肉鼓鼓囊囊，一看就是剛出鍋的；“剩湯”裡飄著的肉塊，比正經分到碗裡的還多。說白了，這就是食堂給廚子的“隱性福利”，換了旁人未必有這本事，可傻柱行——他會來事，會做人，更重要的是，他手藝好，食堂離不了他。

“沈同志，歇著呢？”秦淮茹端著個空碗出來，臉上帶著滿足的紅暈，見了沈言，笑得格外客氣，“剛讓傻柱給你端了碗肉湯，快趁熱喝。”

沈言看了看她手裡的碗，碗底還沾著點肉渣，香氣撲鼻。“不用了，我剛吃過。”他擺擺手，心裡跟明鏡似的——這碗湯，怕是傻柱特意叮囑給的，秦淮茹順水推舟做個人情。

秦淮茹也不勉強，笑了笑轉身回屋。沈言看著她的背影，不得不佩服這女人的本事。論長相，她不算頂出眾；論文化，她大字不識幾個；可論“過日子”，院裡沒一個女人比得上。

傻柱的工資，大半進了她的口袋；傻柱帶回來的吃食，她家孩子永遠是第一個嚐到的；就連傻柱的妹妹傻蘭，有了好東西也得先緊著秦淮茹家。賈東旭死得早，她一個寡婦帶著三個孩子和一個刁蠻婆婆，愣是沒被餓死，反而把日子過得比院裡多數人家都強，這本事，可不是光靠哭窮就能得來的。

她從不說“你得幫我”，可話裡話外都是難處；她從不說“我要你的東西”，可傻柱的飯盒永遠自覺地往她家送。就像剛才那碗肉湯，她不說“這是傻柱給你的”，只說“我讓傻柱給你端的”，輕輕一句話，就把人情攬到了自己身上。

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