沈言輕輕地將一把細細的粉絲灑進滾燙的砂鍋之中，目光緊隨其後，彷彿在注視著一群沉睡許久後終於醒來的銀色小蛇一般。而此時，老劉則手持一雙筷子，不停地翻動著鍋中正在燉煮的五花肉。隨著筷子的攪動，那一塊塊鮮嫩多汁的肉塊在沸騰的湯汁中翻滾跳躍，不時有金黃色的油花兒飛濺出來，落在灶臺之上，發出一陣悅耳動聽的聲。

就在這時，只聽得一陣門簾掀起的聲音響起，緊接著一個身影出現在門口——原來是鄭先生回來了！只見他頭上的髮絲間沾滿了細小的雪花顆粒，手中還緊緊握著半截已經被凍成冰塊兒般堅硬的糖蒜。一進門，鄭先生便迫不及待地說道：我剛剛路過衚衕口的時候看到那裡有賣這種糖蒜的，想著拿來搭配咱們這個火鍋肯定特別好吃！

聽到鄭先生的話，老劉連忙招呼道：快快請進，請您趕緊坐下暖和暖和！說著，他又順手往爐灶的爐膛裡面添加了一塊木炭。剎那間，熊熊的火焰猛地升騰而起，照亮了整個廚房，也映照得老劉那張飽經滄桑的臉龐泛起一抹紅彤彤的光澤。他滿心歡喜地對大家說：你們稍安勿躁哦，再過個兩三分鐘就可以開飯啦！尤其是小沈切的那些白菜啊，簡直跟飯館裡大廚們切出來的一樣均勻整齊呢！

沈言微微一笑，表示過獎了，然後動作嫻熟地給每個人面前都擺放好了一隻精緻的陶瓷勺子。此刻，屋外的大雪依舊紛紛揚揚地下著，宛如鵝毛般飄落，發出一陣陣輕柔的沙沙聲，好似有人正在輕輕地抖動著一團潔白無瑕的棉花絮似的。放眼望去，整條衚衕早已被厚厚的積雪所覆蓋，猶如披上了一層厚厚的棉被，嚴絲合縫、密不透風。就連屋簷下懸掛著的大紅燈籠，也因為承受不住積雪的重量而低垂著頭顱；原本鮮豔奪目的燈籠穗子更是被冰霜包裹，變得晶瑩剔透、宛如水晶一般美麗動人。

“說起來，”鄭先生剝開糖蒜，一股酸辣味漫開來，“前陣子去故宮修文物，見著個有意思的東西。”

“什麼？”老劉立刻湊過來，筷子在鍋裡停住了。

“一個光緒年間的暖手爐，”鄭先生抿了口燙酒，“銅胎掐絲琺琅的，上面畫的竟是西洋景——穿洋裝的女人牽著狗，背景是火車鐵軌。你說奇不奇？那會兒的宮裡人，也愛看新鮮玩意兒。”

沈言心裡一動。他想起後世博物館裡見過類似的展品，說明牌上寫著“東西文明交融的見證”。原來這交融，早就在這些日常物件裡悄悄藏著了。

“這有啥稀奇，”老劉不以為然，夾起一大片五花肉塞進嘴裡，“我爺爺那輩，還見過洋人騎著腳踏車在衚衕裡跑呢，嚇得黃狗追了三條街。”

三人都笑起來，笑聲撞在結著冰花的窗玻璃上，又彈回來，混著鍋裡湯沸的聲響，格外熱鬧。小黑不知什麼時候醒了，蹲在爐邊舔爪子，耳朵尖豎著，聽著他們說話。

吃到一半，院門外傳來“砰砰”的敲門聲，裹著風雪的聲音喊：“劉大哥在嗎？借點醋！”

是隔壁的張嬸，聲音凍得發顫。老劉趿著棉鞋去開門，冷風“呼”地灌進來，卷著雪沫子落在沈言的碗沿上。張嬸抱著個豁口的醋瓶，眉毛上都結了霜，看見桌上的酸菜白肉鍋，眼睛亮了：“喲，你們吃好的呢！”

“進來暖和暖和，”沈言往灶邊挪了挪，騰出個位置，“剛燉好，加雙筷子的事。”

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