沈言把最後一塊木炭添進銅爐，火苗“騰”地竄起，舔著爐壁，發出細微的“噼啪”聲。橘紅色的火光映在他臉上，把眉眼間的輪廓都染得柔和起來。銅爐上煨著的酒壺漸漸冒出白汽，醇厚的酒香混著爐邊烤栗子的甜香，在屋裡漫開來，像只溫柔的手，輕輕拂過人心頭的褶皺。

小黑蜷在爐邊的絨墊上，前爪抱著顆烤裂殼的栗子，小鼻子湊上去嗅了嗅，卻沒下嘴——它更愛聞這暖融融的香氣，彷彿這樣就能抵禦窗外的嚴寒。

窗外，四九城的冬夜正濃。寒風捲著碎雪，嗚嗚地刮過衚衕，把光禿禿的樹枝吹得亂顫，像無數只伸出的手，在黑暗裡抓撓。這樣的天氣，連最勤快的小販都歇了業，衚衕裡靜得能聽見雪粒打在窗紙上的聲響。

但沈言的小院，卻透著股不同尋常的暖意。

“小沈，酒燙好了沒？”趙老先生裹著厚棉襖，從廂房探出頭來，鼻尖凍得通紅，手裡還捧著個錦盒，“我帶了樣好東西，得就著熱酒才夠味。”

“就好就好。”沈言提起酒壺，往青瓷杯裡斟了斟，琥珀色的酒液在杯壁上掛出細密的酒線，“您這錦盒裡藏的啥寶貝？”

趙老先生神秘一笑，把錦盒往桌上一放，開啟一看，裡面竟是塊巴掌大的臘梅花糕，玉白色的糕體上，用豆沙勾勒出幾朵含苞的梅花，精緻得像件藝術品。“這是護國寺旁邊那家老字號的，今天最後一天售賣，我排了半天才買到。”

“趙老有心了。”沈言笑著把酒杯遞過去，“這臘梅糕配熱酒，絕了。”

兩人剛坐下，院門就被推開，風雪裹著兩個人影擠了進來。前面的是張將軍，軍大衣上落滿了雪，像披了層白霜；後面的是老劉，手裡提著個布包，凍得直搓手，嘴裡嚷嚷著“可算到了，這鬼天氣，能凍掉耳朵”。

“快進來烤烤火。”沈言趕緊把他們往屋裡讓，接過老劉手裡的布包，開啟一看，是隻處理乾淨的野兔，皮毛油亮，顯然是剛打的，“劉師傅這是下了血本了。”

“嗨，前陣子跟朋友進山，運氣好碰上的。”老劉搓著手湊到爐邊，烤得手心裡冒熱氣，“想著給你添個菜，咱今兒個吃烤野兔。”

張將軍抖掉身上的雪，摘下軍帽，露出被壓得有些亂的頭髮：“路上遇見老劉，他說你這兒有熱酒，硬拉著我來的。”話雖如此，眼裡的笑意卻藏不住——誰都知道，這位老將軍最饞沈言燉的肉，尤其愛在這樣的冬夜，圍著爐子喝兩盅。

沈言把野兔拿去廚房，用空間裡的香料醃製上，又從地窖裡抱出顆大白菜，打算做道酸菜白肉鍋。地窖裡的菜都是空間裡收的，白菜水靈，酸菜酸爽，最適合這樣的寒夜。

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