暑假的懷特巷悶熱得像個蒸籠，沈言趴在閣樓的地板上，藉著從氣窗透進來的微光，研究著盧平教授留下的《魔法防禦理論》。書頁邊緣已經被翻得起了毛邊，上面密密麻麻地寫滿了他的批註——哪些咒語可以改良，哪些防禦陣存在破綻，哪些黑暗生物的習性與古籍記載有出入。

“阿歷克斯！滾下來倒垃圾！”嬸母的尖叫像針一樣刺破悶熱的空氣。

沈言嘆了口氣，把書塞進地板下的暗格，拍了拍身上的灰塵。自從去年見識過攝魂怪的恐怖，他對黑暗魔法的警惕又多了幾分。懷特家的閣樓雖暗，卻至少沒有那些能吸走快樂記憶的怪物。

八月底，羅恩的來信像只歡快的貓頭鷹，撞開了沉悶的暑假。信封上印著“魁地奇世界盃”的徽章，字跡龍飛鳳舞：

“阿歷克斯！快準備好！我們要去看魁地奇世界盃決賽！愛爾蘭對保加利亞！爸爸弄到了票，超棒的包廂！赫敏也會來，我們在國王十字車站見！”

沈言把信讀了三遍，嘴角忍不住上揚。魁地奇——這個世界的飛天球賽，他只在霍格沃茨的球場見過練習賽，真正的世界盃決賽，光是想想就覺得熱血沸騰。

他用攢了半年的零花錢，給懷特夫婦買了兩盒據說是“倫敦最好吃的”太妃糖，換來了三天的“自由”。當他揹著簡單的行囊走出懷特巷時，覺得連空氣都比平時清新。

韋斯萊家的帳篷像個魔法盒子，外面看起來小小的，裡面卻寬敞得能裝下一個客廳、幾個臥室，甚至還有一個廚房。韋斯萊夫人正圍著圍裙烤餡餅，弗雷德和喬治在帳篷外測試他們的“行動式沼澤”，羅恩則舉著一根愛爾蘭隊的圍巾，在哈利面前炫耀。

“你可算來了！”羅恩把一條保加利亞隊的圍巾塞給沈言，“雖然我支援愛爾蘭，但你總得有個隊吧？”

沈言笑著接過圍巾，心裡暖暖的。這種被人惦記的感覺，比在懷特家待上一年還要舒服。

魁地奇世界盃的賽場像一個巨大的金色碗，能容納十萬人。當愛爾蘭隊和保加利亞隊的隊員騎著掃帚入場時，全場的歡呼聲差點掀翻頂棚。愛爾蘭隊的找球手長得像個紅頭髮的精靈，動作靈活得像道閃電；保加利亞隊的克魯姆則是個沉默的巨人，眼神銳利得像鷹隼。

“那就是維克多·克魯姆！”赫敏指著保加利亞隊的七號，眼睛發亮，“三屆歐洲最佳找球手！”

比賽的激烈程度遠超想象。愛爾蘭隊的擊球手把遊走球打得像炮彈一樣，保加利亞隊的追球手則像影子一樣黏在鬼飛球后面。當克魯姆以一個近乎自殺的俯衝抓住金色飛賊時，全場陷入了瘋狂的歡呼——雖然保加利亞隊輸了比分，但找球手的勝利依然值得驕傲。

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