洛陽城外的洛水，春日裡碧波盪漾，岸邊的垂柳抽出新綠，幾隻白鷗貼著水面掠過，漾起一圈圈漣漪。這座歷經千年的古都，城牆雖有些斑駁，卻依舊透著王者之氣，只是城門上懸掛的早已不是朝廷的龍旗，而是順天軍的紅旗——紅底上繡著一柄犁與一把劍，寓意著“以劍護土，以犁安邦”。

沈言站在洛水岸邊，手裡捏著一塊從河床裡撿起的鵝卵石，石面被水流磨得光滑溫潤。他身上的龍袍換成了輕便的錦袍，只在腰間懸著那柄伴隨多年的雁翎刀，刀鞘上的纏繩已有些褪色，卻更顯沉穩。

“陛下，洛陽府的土地丈量完了。”戶部尚書捧著賬冊趕來，臉上帶著喜色，“共清出無主之地八百萬畝，加上抄沒的官田、勳田，足夠分給洛陽周圍的百姓和退伍老兵了。”

沈言接過賬冊，陽光透過賬冊上的字縫，在他臉上投下細碎的光斑。從淮河到洛陽，順天軍只用了三個月——不是因為戰事有多順利，而是中原的百姓早已厭倦了朝廷的苛政，順天軍的“分田令”一到，許多州縣的官員甚至主動開城投降，只求能保住性命。

“老兵的安置都妥當了？”他問道。打下洛陽後，又有一批傷殘老兵解甲歸田，這些人大多是從黑風寨就跟著他的弟兄，胳膊腿或許不全了，但忠心和經驗還在。

“妥當了！”戶部尚書連忙回道，“每個老兵至少分十畝好地，還按軍功大小給了里正、鄉佐的差事。洛陽周圍的二十個鄉，里正全是咱們的老兵，鄉佐裡有一半是跟著咱們從江南過來的農師。”

沈言滿意地點頭。用老兵管地方，用農師教耕種，這是他在江南摸索出的法子，如今用到中原，效果出奇的好。老兵們熟悉軍隊的規矩，能鎮住地方上的潑皮無賴；農師們帶來占城稻和新的耕作技術，能讓百姓實實在在看到好處。

不遠處的田埂上，幾個老兵正帶著農人們挖水渠。一個獨臂老兵嗓門最大，手裡拄著鐵鍁當指揮棒：“都給我把渠挖直了！這洛水的水金貴著呢，一分一毫都不能浪費！咱們陛下說了，水通了，占城稻才能長好，秋天才能多打糧！”

農人們笑著應和，手裡的鋤頭掄得飛快。他們大多是失去土地的佃戶，以前別說挖渠，就連靠近洛水灌溉的良田都碰不得——那些地全是勳貴和士族的私產。如今田地分到了自己名下，連水渠都由官府組織開挖，心裡的勁頭自然不一樣。

“陛下，您看那片地。”戶部尚書指著遠處一片綠油油的田地，“那是咱們試種的占城稻，才種下去一個月，就長得這麼好，農師說再過二十天就能收割了。”

沈言順著他指的方向望去，只見田地裡的稻穗已經開始灌漿，青中帶黃，比江南的第一季稻子還要飽滿。洛水的灌溉果然厲害，加上中原的沃土，占城稻的長勢遠超預期。

“好啊。”他感慨道，“有了這稻子，中原的百姓就再也不用餓肚子了。”

糧食是安定的根本。江南有占城稻，中原也有了，順天軍的根基才算真正扎穩。

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