臨江府的城牆高聳入雲，青磚縫裡還殘留著前朝的箭簇，透著百年積澱的威嚴。可此刻，城頭上的守軍卻面色慘白，望著城外黑壓壓的人群，手裡的刀槍都在發抖。

城外，是順天軍。

短短三個月，沈言的隊伍就從五千人膨脹到了兩萬——沿途的災民、被官府逼反的驛卒、甚至還有幾個譁變計程車兵，都聞風而來。他們大多面黃肌瘦，穿著破爛的衣裳，手裡的武器五花八門，有鋤頭、鐮刀、生鏽的刀槍，甚至還有人舉著木棍裹著鐵皮充數。

可就是這樣一群人，卻散發著讓正規軍都膽寒的凶煞之氣。

“他們……他們不是人……是餓狼……”一個年輕計程車兵喃喃自語。他剛從鄰縣逃過來，親眼見過順天軍攻破縣城的景象——那些災民像瘋了一樣爬上城牆，用牙齒咬、用手刨，為了搶一口吃的，連死都不怕。

沈言勒住從官府繳獲的戰馬，立於陣前。他沒穿鎧甲，依舊是一身勁裝，只是腰間的環首刀換成了一把繳獲的雁翎刀，刀鞘上鑲嵌著樸素的銅飾，卻比任何華麗的武器都讓人敬畏。

他沒有下令攻城，只是靜靜地看著城頭。精神力如同無形的潮水，緩緩瀰漫開來，籠罩在整個順天軍上空。

這是他無意中發現的能力——當他集中精神時，能隱約影響周圍人的情緒。不需要嘶吼，不需要鼓動，只需一個眼神，一個意念，就能讓身後的饑民感受到一股莫名的勇氣，將恐懼壓下，將兇性點燃。

就像此刻，兩萬饑民雖然沒有吶喊，卻在他的精神力影響下，呼吸漸漸同步，眼神變得狂熱而統一，如同即將撲食的狼群，散發著令人窒息的壓迫感。

“城上的弟兄聽著！”沈言開口，聲音不大，卻清晰地傳到城頭，“我知道你們也是窮苦人，被逼著來守城！順天軍不殺無辜，只要你們開啟城門，交出府尹和那些藏糧的大族，我們立刻就走，絕不傷害你們！”

城頭上一片騷動。守軍大多是被強徵來的百姓，本就不願賣命，聽了這話，更是人心浮動。

“別聽他的！”一個穿著官服的胖子在城頭上大喊，“他們是反賊！開啟城門就是通敵！城破之後，一個活口都不會留！”

那是臨江府的通判，也是城中大族的代言人。

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