鐵劍雖未開鋒，卻沉重冰冷。每一次揮動，都牽扯著痠痛的肌肉。寒潭邊徹骨的冷意無孔不入，彷彿要將血液都凍結。周芷若的小手很快凍得通紅髮紫，虎口磨破了皮，滲出血絲，又被凍住，形成暗紅的痂。她的呼吸在寒冷的空氣中凝成白霧，睫毛上結著細小的冰晶。

白天，她還要跟著憐星辨認山谷中的奇花異草，學習最基礎的草木藥理，這是李寒衣要求的——劍道亦需明心見性，感知萬物氣機。憐星溫柔耐心，會悄悄用真元幫她疏通凍僵的經脈，緩解痠痛。但到了練劍之時，李寒衣便化身最嚴苛的冰霜教官，絕無半分容情。

夜晚，拖著幾乎散架的身體回到簡易的木屋，倒頭便睡。夢裡，都是那柄冰冷的鐵劍和無休止的“重來”。

江小魚有時會偷偷溜過來看熱鬧，臉上掛著招牌式的壞笑：“小師妹，哦不對，按入門早晚該叫小師姑？嘖嘖，你這每天跟冰疙瘩較勁，小手都凍成蘿蔔了，要不要師侄我教你點暖和身子的內功心法？保管比你這傻練舒服！”結果往往是被李寒衣冷冷一瞥，或者被憐星揪著耳朵拽走去處理更臭更毒的藥材。

張無忌則會在研磨藥材的間隙，默默地將胡青牛調配的活血化瘀、溫養筋脈的藥膏放在周芷若屋外的石階上。

胡青牛偶爾會踱步過來，皺著眉頭看一會兒，對王難姑嘀咕：“李姑娘這練法，也太狠了些，小丫頭片子骨頭還沒長結實…” 王難姑一邊小心地分揀著劇毒的斑斕蜘蛛卵，一邊頭也不抬：“你懂什麼？玉不琢不成器。這丫頭眼裡有股勁，像塊埋在冰裡的好鐵胚子，不狠點淬鍊，怎麼出鋒芒？再說，有憐星宮主看著呢，死不了。”

邀月站在遠處的高坡上，白衣隨風輕揚，靜靜地看著寒潭邊那個小小的、一次次跌倒又爬起、倔強地揮舞著鐵劍的身影。她清冷的眼眸深處，彷彿映照出許多年前，自己獨自在移花宮冰窟中苦修《明玉功》的場景。那份孤獨、煎熬與不甘，何其相似。

第七日，黃昏。 連續不斷、枯燥重複了整整七天的直刺。 周芷若的手臂已經麻木到失去知覺，感覺那柄鐵劍彷彿長在了自己手上，沉重得如同山嶽。汗水浸透了粗布練功服，冷風一吹，刺骨的寒。眼前陣陣發黑，李寒衣那清冷的聲音似乎也變得模糊遙遠。

“臂直。肩沉。心靜。意在劍先……” “錯！勁力渙散！重來！” 又一劍刺出，手腕猛地一軟，沉重的鐵劍再也握持不住，“鐺啷”一聲脫手墜地，砸在冰冷的青石板上，發出刺耳的聲響。

周芷若踉蹌一步，差點摔倒。她呆呆地看著地上那把冰冷的鐵劍，七天來積攢的所有疲憊、寒冷、委屈和對自己的失望，如同決堤的洪水，瞬間沖垮了她強撐的堤壩。淚水毫無徵兆地洶湧而出，大顆大顆地砸落在冰冷的地面上。她沒有哭出聲，只是死死咬著下唇，瘦小的肩膀劇烈地顫抖著，無聲地宣洩著。

寒風吹過，嗚嗚作響，像是在嘲笑她的軟弱。

李寒衣靜靜地站在青石上，看著那個無聲痛哭的小小身影，眼神依舊清冷，如同亙古不化的冰川。她沒有呵斥，也沒有安慰，只是沉默地看著。

時間一點點流逝。夕陽徹底沉入西山，最後的天光消失，幽藍的夜幕籠罩山谷，寒潭上升起更濃的霧氣，冰冷刺骨。周芷若的哭泣漸漸停止，只剩下壓抑不住的抽噎，小小的身體在寒氣中瑟瑟發抖。

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