“我們更需謹慎。” 楊文淵打斷他，“陛下隱忍至今，突然在西路發力，說明他手中還有底牌，或者說，他認為時機到了。凌陽的出現和表現，恐怕也在他算計之中，是一把用來攪局和吸引火力的利刃。如今這把刀鋒芒畢露，鎮北王吃痛，蠻族受挫，陛下則暗中得分。”

他放下戰報，走到窗邊：“傳令下去，以朝廷名義，嘉獎白起及西路有功將士，犒賞三軍。對凌陽及‘南疆退守義軍’，以兵部名義發文褒獎，賜‘忠勇’旗號，並……‘建議’其部可相機北上，協助牽制蠻族，拱衛鄴城側翼。”

這是典型的官場文章，既承認了凌陽的功勞，給了他一定名分，又試圖將其納入朝廷框架（哪怕是名義上的），同時給他指了一個方向——繼續去和蠻族、鎮北王硬碰硬。

“另外，” 楊文淵聲音轉低，“錢大人，你之前與鎮北王方面的聯絡渠道，暫時……冷一冷。但不要斷。孫侍郎，加強對凌陽所部的關注，尤其是他下一步的動向。此子行事天馬行空，難以掌控，需知其意欲何為。”

“下官明白。”

楊文淵望著北方，心中暗忖：嘉慶帝，你究竟在等什麼？僅僅是擊敗鎮北王，穩固江山嗎？還是……另有圖謀？這九鼎之說，莫非真的與皇室延壽之秘有關？若真如此，那這天下棋盤上，最重要的棋子，恐怕就不是兵甲，而是那九尊看似沉默的鼎了。

北掠軍臨時營地。

擊退叛軍、解了鄴城之圍後，凌陽並未入城，而是率部在城外三十里一處易守難攻的山谷紮營。他不想被鄴城守軍或朝廷的條條框框束縛。

營帳內，凌陽正在檢視此戰的收穫。殺戮點暴漲，更重要的是，透過與蘇擎天氣勢對抗和對四名八品客卿的交手，他對自身力量的掌控和《混沌龍魔體》的奧妙有了更深體會。噬魂刀在吸收了戰場大量血氣魂力後，刀身上的紋路更加清晰，那“破碎”神通雛形似乎快要孕育完成。

蘇紅衣和武破軍走進來，臉上都帶著振奮之色。

“凌兄，此番大捷，我軍士氣如虹！接下來是否趁勝追擊，配合鄴城守軍，反攻叛軍大營？” 武破軍戰意高昂。

凌陽搖頭：“蘇擎天退兵是為救西路，並非潰敗。他主力尚存，且有蠻族為援，貿然追擊風險極大。我們的根本是機動游擊，不是陣地戰。”

蘇紅衣點頭贊同：“淩統領說得對。而且，我們此行的主要目標並非與鎮北王決戰，而是破壞蠻族血祭，尋找……” 她看了凌陽一眼，沒繼續說下去，但意思很明顯——尋找九鼎線索和斬龍劍碎片。

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