鎮嶽城，這座被譽為“南疆鐵壁”的雄關，此刻已陷入開戰以來最慘烈的煉獄。

城牆之外，昔日開闊的護城河與緩衝地帶，已被妖族的營寨、攻城器械和層層疊疊的屍體填滿。城牆本身遍佈裂痕與焦黑，多處垛口坍塌，陣法靈光早已黯淡如風中殘燭，僅憑守軍血肉之軀與殘存的防禦工事硬扛。

早在妖庭大軍壓境的初期，武鎮嶽便已下令組織平民撤離。然而，時間倉促，妖族進軍速度遠超預期，且從多個方向進行滲透封鎖。最終，僅有約三成老弱婦孺及部分富裕家族，在精銳護衛下成功南撤至黑水城等後方城鎮。剩餘近七成人口——超過三十萬軍民，被困在了這座逐漸變成孤島的城池中。

這三十萬人裡，真正的可戰之兵不足四萬。其中，武鎮嶽的鎮嶽邊軍精銳僅剩一萬五千餘人（開戰時有五萬），且半數帶傷；城中世傢俬兵、鎮妖司留守人員、自發組織的青壯武者約三萬餘人，但裝備、訓練、士氣參差不齊。剩下的，便是無法撤離或不願離開故土的平民、工匠、醫者、低階修士等。糧食、藥材、箭矢、靈石等物資已極度匱乏，實行嚴格配給。城中氣氛壓抑而絕望，但絕望深處，又有一股與家園共存亡的悲壯。

普通士兵與低階武者，想法相對單純：身後是家園，退無可退。妖族兇殘，投降亦是死路一條，不如拼死一戰，或許能等到援軍，或許能多拉幾個墊背。對武鎮嶽將軍，他們依然抱有近乎盲目的信任與崇敬，儘管將軍重傷在身，但每次他出現在城頭，總能提振起一陣短暫計程車氣。

中高層將領與世家首領，則心思複雜許多。他們深知鎮嶽城陷落或許只是時間問題，但誰也不願背上率先潰逃或投降的罵名，更畏懼朝廷戰後的清算。有些人暗中存了儲存實力、在城破時率親信突圍的念頭；也有人真心願與城池共存亡，以全忠義之名；更有人將希望寄託於傳聞中已抵達黑水城的朝廷援軍，儘管他們清楚，援軍主力被妖庭主力牽制，分兵來救的可能性微乎其微。

武鎮嶽本人，則如同困守孤島的受傷雄獅。他閉關衝擊八品時遭暗算，道基受損，神魂受創，雖強行出關穩住局勢，但傷勢極重，實力已跌至七品中期左右，且每動用一次力量，傷勢便加重一分。他心中明瞭，鎮嶽城恐難保全。但他不能退，至少不能主動退。他是天南邊軍的象徵，是朝廷在南疆的門面，他若棄城而走，不僅一世英名盡毀，更會徹底動搖整個南疆防線乃至朝廷的威信。他只能選擇最慘烈的方式，將鎮嶽城變成一顆釘子，死死釘在這裡，最大程度消耗妖族，為後方佈防爭取時間，等待那渺茫的變數。對於城中未能撤離的軍民，他心懷愧疚，卻無能為力，唯有死戰，方能稍減心中重負。

妖族大營，中軍高臺。

敖珏斜倚在王座之上，金色的豎瞳冷漠地俯瞰著遠處那座仍在負隅頑抗的城池。連日猛攻未能一舉而下，讓他早已失去了耐心，暴虐之氣日盛。

“廢物！一群廢物！”他猛地將身前案几上的珍饈美酒掃落在地，嚇得旁邊侍奉的人族女奴瑟瑟發抖，“三天了！還沒拿下這座破城！武鎮嶽一個半死的老傢伙，帶著一群殘兵敗將，就把你們擋住了？”

臺下，巖犀、赤練、嘯風三位妖君面色也不好看。他們確實低估了人族守軍的韌性，尤其是武鎮嶽的意志。那人族老將簡直是在燃燒生命守城，幾次關鍵時刻親自上陣，以傷換傷，擊退妖族強者，極大鼓舞了守軍士氣。而且，城中似乎還有某種殘留的、與地脈相連的微弱力量在支撐著防禦，使得一些關鍵陣法節點異常堅固。

“殿下息怒。”赤練妖君陰聲道，“鎮嶽城畢竟經營多年，武鎮嶽又是沙場宿將，垂死反撲，確實棘手。不過，據‘暗鱗’最新密報及前線觀察，城中物資已近枯竭，守軍傷亡超過四成，武鎮嶽本人氣息越發不穩，今日都未在城頭現身。其核心防禦力量，已至強弩之末。”

巖犀妖君甕聲道：“殿下，末將請命，明日親自率‘鐵甲犀衛’與本部精銳，集中攻擊東城那段最殘破的城牆！定為殿下轟開此城！”

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