第二天一早，秦永泰在驛館房間裡踱了第八個圈。桌上擺著的雲州本地早點——小米粥、鹹魚幹、貼餅子，他碰都沒碰。窗外天色大亮，碼頭上又開始了一天的喧囂，可陳野說好的“樣品展示”，卻遲遲沒有動靜。

“部堂，您多少用些……”隨行的老員外郎低聲勸道。

“用個屁！”秦永泰終於忍不住罵了句粗口，意識到失態，又壓低了聲音，“那陳野分明是在晾著咱們！什麼樣品展示，怕是早就準備好了推托之詞！”

話音剛落，外頭傳來腳步聲。一個府衙小吏恭敬地敲門進來：“秦部堂，陳國公已在試驗場等候，請您移步觀摩。”

秦永泰深吸一口氣，整了整官袍：“帶路。”

後山試驗場今天特意清理過，沙土地壓得平整，四周插著彩旗。場地一側搭起了涼棚，擺著桌椅，桌上居然還放著茶水果子。陳野就蹲在涼棚外頭的石墩上，正跟沈括指著場地中央幾個蓋著油布的東西說著什麼。魯大錘、徐元亮、劉明遠都在，連黑皮也抱著手臂站在陰影裡。

見秦永泰來了，陳野這才站起身，拍拍手上的灰，笑眯眯迎上來：“秦部堂早！昨夜休息得可好？咱們雲州這窮地方，驛館簡陋，委屈部堂了。”

秦永泰擠出笑容：“尚可。國公所說的樣品……”

“都準備好了！”陳野大手一揮，“就等著部堂來檢閱！來來，部堂請上座，咱們邊看邊聊。”

眾人入座。陳野對沈括點點頭。沈括有些緊張地推了推眼鏡，走到場地中央，清了清嗓子：“今日……今日為秦部堂及工部諸位大人，展示格物院近期部分成果。首先，是‘梯度藍焰鐵’不同規格板材的強度測試。”

他示意兩個工匠掀開第一塊油布。下面立著三塊大小厚度不一的鐵板，表面泛著從深藍到淺灰的漸變光澤。旁邊擺著個簡易的測試架，架子上吊著個沉重的鐵錘。

“這三塊板材，厚度分別為三分、五分、八分。”沈括介紹，“我們將用同一重量鐵錘，從同一高度自由落下，測試其抗衝擊能力。”

工匠拉動繩索，鐵錘升起，然後鬆開。“鐺！”一聲悶響，鐵錘砸在最薄的那塊板上。板材勐地一震，向後彎曲，但並未破裂，表面留下一個淺坑。

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