“定海號”煙囪冒出更濃的黑煙，航速提到十節。龐大的船身切開海面，像一柄出鞘的巨劍。約瑟夫在鍋爐艙調整蒸汽壓力，王德福帶人檢查每一門炮的裝填，石墩子挨個敲擊裝甲板聽聲音——這是他自創的“聽診法”，能聽出內部有沒有裂紋。

張小乙跟著沈括在雷達艙，記錄著各種資料。這少年現在沉穩多了，手不抖，字跡工整。

太子拿著小本子，跟在陳野身邊記錄：“陳總辦，咱們這是……要主動剿匪？”

“對。”陳野點頭，“被動防守永遠防不住。只有主動出擊，把匪剿乾淨了，航線才能安全。這叫……把問題解決在源頭。”

他頓了頓，咧嘴：“而且，剿匪也是練兵。實彈打靶和實戰是兩回事——靶子不會還手，海盜會。”

傍晚時分，鬼礁群在望。那是一片暗礁密佈的海域，大大小小的礁石像獠牙一樣露出海面。此時正值漲潮，礁石大部分被淹沒，只露出尖頂，更顯兇險。

王老七被押上駕駛臺，指著遠處一片黑乎乎的影子：“就……就在那片島後面。要進去得走那條水道——”他指著一處礁石間的縫隙，“但水道很窄，大船進不去。”

陳野舉起望遠鏡看了半晌，咧嘴：“誰說我要進去？”

他轉身下令：“‘定海號’停在五里外，‘狼群’前出偵察，摸清水道情況和島內佈局。沈先生，用測距儀算一下，從咱們這兒到島內，最大炮擊距離是多少。”

沈括和莫雷立刻操作起來。那臺簡陋的“測距儀”其實是兩架望遠鏡固定在同一基座上，透過三角測量算距離。算了半晌，沈括報數：“島中心距此……四里半。六寸炮最大射程五里，夠得著。”

“夠得著就行。”陳野咧嘴，“傳令：所有炮塔，仰角調到最大，裝高爆彈。目標——島內所有可見船隻和建築。給我轟他孃的！”

鄭彪眼睛瞪圓：“公爺，不……不先警告一下？”

“警告什麼？”陳野笑了，“他們是海盜，咱們是官軍。官軍剿匪，天經地義。開火！”

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