建安七年四月二十五，襄陽城。

州牧府內室中的藥味比往日更濃，幾乎壓得人喘不過氣。劉表半躺在病榻上，身上蓋著厚厚的錦被，卻仍止不住地微微顫抖。他的臉色已不是蠟黃，而是透著一種灰敗的死氣，眼窩深陷，顴骨高聳，彷彿一具包著皮的骷髏。

長子劉琦跪在榻邊，手中捧著一碗剛煎好的湯藥，手卻在發抖。他今年二十七歲，面容清瘦，眉眼間帶著文人特有的溫雅，但此刻那雙眼中滿布血絲，盡是恐懼與無助。

“父親……”劉琦的聲音發顫，“藥煎好了，您趁熱喝一些吧。”

劉表沒有回應，只是睜著眼睛望著床頂的帷幔，目光空洞。半晌，他才緩緩轉過頭，聲音嘶啞得幾乎聽不清：“江陵……有訊息了嗎？”

劉琦的手抖得更厲害了，藥碗裡的湯藥濺出幾滴，落在他的手背上，燙得他微微一縮。他低下頭，不敢看父親的眼睛。

“說。”劉表的聲音突然嚴厲起來，雖然微弱，卻帶著不容置疑的威嚴。

劉琦閉上眼睛，淚水從眼角滑落：“昨日午時……江陵城破。文聘將軍被俘，張允……戰死。”

“噗——”

劉表猛地噴出一口鮮血，鮮血濺在錦被上，如紅梅綻放。他整個人劇烈地咳嗽起來，身體蜷縮成一團，彷彿要把五臟六腑都咳出來。

“父親！父親！”劉琦慌了，放下藥碗，撲上去扶住劉表，用手帕擦拭他嘴角的血跡。那血不是鮮紅色，而是暗紅發黑，觸目驚心。

門外的侍女驚慌失措地跑出去喊醫官。片刻後，蔡夫人匆匆進來，見到這一幕，臉色也是一變。她今年不過三十出頭，保養得宜，面容姣好，但此刻眉宇間也籠罩著憂色。

“快！扶主公躺好！”蔡夫人急聲道，上前幫忙。

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