故宮午門前，早晨的陽光斜斜地照在硃紅色的宮牆上，給那些歷經數百年的磚石鍍上一層溫暖的金邊。葉飛站在廣場上，仰望著眼前這座巍峨的城樓，城樓上“故宮博物院”五個大字在晨光中顯得莊重而肅穆。

楊琪站在他身邊，今天穿了一件深灰色的中山裝，比平時顯得更加正式。他揹著手，也仰望著午門，輕聲說：“每次來這裡，都覺得時間在這裡凝固了。”

今天是週日，故宮還未開門迎客，廣場上空蕩蕩的，只有幾個工作人員在走動。王義透過關係安排了這次非公開參觀，讓葉飛可以安靜地感受這座宮殿。

“請進吧。”一個穿著深藍色工作服的中年人走過來，他是故宮的研究員，姓趙，戴著厚厚的眼鏡，手裡拿著一串沉重的鑰匙，“今天上午專為你們開放。”

沉重的宮門緩緩開啟，發出低沉而悠長的“吱呀”聲。門軸轉動的聲音在空曠的廣場上回響，像是歷史的嘆息。葉飛深吸一口氣，邁步跨過那道高高的門檻。

和前世來的時候感受不一樣，那一瞬間，他彷彿穿越了時空。

眼前是一條長長的青石板路，筆直地通向遠方。道路兩側是高大的宮牆，硃紅色的牆面在晨光中顯得格外鮮豔，牆頭上的黃色琉璃瓦反射著金光。空氣中有一種獨特的味道——古老木材的沉香，石頭縫隙間的青苔氣息，還有北京秋天特有的乾燥與清涼。

趙研究員走在前面，聲音在空曠的宮殿間迴盪：“我們現在的位置是午門內，前面就是太和門。明清兩朝，皇帝在這裡舉行大典，文武百官在此朝拜。”

葉飛緩緩走著，腳步很輕，像是怕驚擾了什麼。他的手輕輕拂過宮牆，磚石的表面光滑而冰涼，上面有細微的裂紋和剝落的痕跡。這些磚，每一塊都有故事——哪個工匠燒製的，哪個朝代修補的，哪些人曾經觸控過……

走過太和門，眼前豁然開朗。

太和殿廣場。

葉飛停下腳步，屏住了呼吸。

廣場之大，超出了他的想象。青石板鋪成的廣場平整如鏡，一直延伸到遠處的太和殿。那座中國現存最大的木結構大殿巍然矗立在三層漢白玉臺基上，重簷廡殿頂，黃色琉璃瓦在陽光下閃著威嚴的光芒。臺基四周環繞著雕刻精美的石欄杆，欄杆上有望柱頭，柱頭上蹲著形態各異的石獸。

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