沈序率人奔至蒼梧山時，山坳裡的紅燈籠已連成一片——卻是孫老鑿領著匠人在“唱空城計”。原來“影子”的人剛摸到礦洞口，就踩了匠人事先埋的鐵刺陷阱，腳底板扎得鮮血直流，又被守在暗處的護田隊用削尖的竹槍趕得抱頭鼠竄，連隨身的短刀都丟了兩把。周鐵山提著個繳獲的黑麵罩，往沈序面前一遞：“沈先生，這些人手腳麻利，就是膽子忒小，見著燈籠亮就慌了神。”

一場虛驚過後，龍脊坡的晨光裡，多了樁更熱鬧的事。這天清晨，石崮村的村長王老實帶著二十多個村民，揹著半袋乾癟的穀子站在工坊外，見了沈序就往地上跪：“沈先生，您行行好，教教俺們做梯田吧！俺們村那坡地，種啥都往下滑，去年種的粟米，一場雨衝得只剩個空殼，再這樣下去，全村人都要逃荒了！”

沈序連忙扶起他，看著那袋癟穀子，心裡發酸。石崮村在淮河上游的山坳裡，全是“掛在牆上”的坡地，往年靠天吃飯，遇著旱澇就顆粒無收。他剛要開口，又有幾個村落的人趕來了，風陵村隔壁的鷹嘴崖村、下游的蘆葦灣村，來了足足六個村長，手裡都捧著自家的“收成”——不是癟谷就是小得可憐的土豆。

“諸位老丈別急。”沈序把眾人讓進傳藝場，蘇微早已搬來幾張長桌，鋪上新畫的圖紙，“龍脊坡的梯田能成，不是靠運氣，是靠法子。現在匠盟成立了，就是要把這法子傳給大家——有圖紙、有工具、有匠人指導，保準你們的坡地也能長出好莊稼。”

圖紙一鋪開，村長們都湊了上來。這是沈序根據龍脊坡經驗，結合不同山地坡度改的“標準化梯田圖”：緩坡畫成“腰帶田”，田埂高兩尺、寬三尺；陡坡改成“階梯田”，每階高四尺，還標著排水口的位置；連石頭多的地塊都有標註——“先炸石再築埂，碎石填底層防漏”。王老實指著圖紙上的刻度：“沈先生，這尺寸真能管用？俺們村的坡，比龍脊坡陡多了。”

“管用不管用，看實證。”沈序笑著喊來魯師傅，“把上次石崮村取的土樣拿來。”魯師傅抱來個陶罐，裡面裝著石崮村的紅黏土：“這土黏性大，築埂不易塌，但保水差，得按圖紙上的法子，在田埂裡混三成砂和一成碎麥稈，既結實又透氣。”他又拿出改良的鐵犁：“這犁鏵角度改了，坡地耕地不翻土，剛好能留著表土肥田。”

推廣的事就這麼定了。沈序把匠盟分成六隊，每隊帶一套圖紙、十套工具，分別去六個村落指導。王二憨自告奮勇要去最陡的鷹嘴崖村，扛著新包鐵的夯：“俺這夯能砸石頭，築田埂最結實！誰要是學不會，俺一夯把他的笨腦袋敲開竅！”蘇微在一旁笑道：“你別把人家的田埂砸塌了就好。”

第一站去的是石崮村。匠盟的張木匠先帶著村民測坡度，用沈序改的“水平儀”——一個裝著水的木槽，中間浮著塊木板，木板上的細線指哪，哪就是水平。“田埂得砌平，不然水往低處流，一邊澇一邊旱。”張木匠蹲在坡上，用石灰畫著線，“按這線挖溝，溝深一尺，填上碎麥稈和砂，再砌土埂，保準澆地時水均勻。”

村民們剛開始沒信心，尤其是王老實的兒子王小虎，覺得這法子太麻煩：“俺們以前就隨便挖個埂，也沒這麼多講究。”結果第一天築的田埂，晚上下了場小雨就塌了半截。第二天跟著張木匠按圖紙做，築好的田埂經住了大雨，水全蓄在田裡沒漏一點。王小虎摸著結實的田埂，紅著臉道：“還是沈先生的法子管用，俺以前那是瞎胡鬧。”

鷹嘴崖村的難度最大，坡陡石頭多，一鋤頭下去能濺起火星。王二憨帶著護田隊的人來幫忙，他教村民用“連環夯”——幾個人輪流夯土，他喊號子：“一夯實，二夯平，三夯能站老黃牛！”喊著喊著，一夯砸在石頭上，震得他手發麻，咧嘴道：“這石頭比柳家的打手還硬！”眾人哈哈大笑，幹勁更足了。

遇到大石塊，沈序讓人從蒼梧山運來了炸藥——這是他當年修水渠時用過的法子，用油紙包著硝石和硫磺，塞進石頭縫裡點燃。“轟隆”一聲，大石塊炸成碎塊，剛好填在田埂底層。村民們從沒見過這陣仗，嚇得捂住耳朵，等煙塵散了看見碎石頭，都咋舌道：“沈先生的法子，比打雷還厲害！”

推廣過程中，沈序沒少跑各個村落。他發現不同村落的問題不一樣：蘆葦灣村靠水近，怕梯田積水，他就讓匠盟加修排水暗渠；風陵村的土是砂土，保肥差，他教村民積農家肥，在田埂邊種豆子，豆子的根能固氮肥田。蘇微則帶著人統計資料，每天記錄各個村落的梯田進度、土壤情況，把遇到的問題整理成冊子，供其他村落參考。

這天沈序去蘆葦灣村，剛到村口就聽見爭吵聲。原來是江南陸家的管事帶著人來，正對著村民喊：“這梯田是沈序搞的妖物，毀了山地的風水，明年準保鬧災！你們要是聽我的，把田埂拆了，柳家給你們發糧食！”

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