袁西循聲望去，原來是副營長郭勝，自己昨天在祝王寨打穀場上見過，當時不敢交談，只是彼此點頭示意，沒有想到在西平又遇到了，他趕忙站起身：“郭營副，真是無巧不成書，我們昨晚就住在這裡，您吃早飯了嗎？一起吃點？”

郭營副也不推辭，一屁股坐在袁西身旁：“我還真沒吃早飯，袁連長，那我就不客氣了。”

“郭營副，您怎麼會在西平？您是東北人，要回家的話不是應該北上嗎？”袁西問道。

“唉，孩子沒娘，說起來話長。我爹媽死的早，家裡只剩下老婆帶著兩個娃，抗戰勝利後我回了趟家，發現老婆和娃不知道上哪去了，也不知是生是死，我找了好幾天沒找到人，心一橫把家裡的房子和土地都給賣了，我現在哪還有家可回？再說我現在這個樣子，手不能提，肩不能扛，不繼續留在部隊混飯吃，還能幹啥？”郭營副惡狠狠地咬了一口饅頭，用力嚼了起來。

“郭營副，聽你的意思你是在找部隊？我們幾個也想找部隊，可是不知上哪裡找，您有部隊的訊息嗎？”袁西問道。

“袁連長，你還真問對人了，我昨天下午在城裡遇到信陽城防司令部的張參謀，他是我東北老鄉，我把身上的錢全拿出來請他喝了頓酒，他告訴我張司令長官在信陽城設立了收容所，專門用來收容被打散的弟兄。不過他說我們師這次敗得太慘了，稱得上是全軍覆沒，部隊的番號肯定是保不住了，我們只能補充到其他部隊了。怎麼樣，袁老弟，你們要有心找部隊搭個伴一起去信陽？”郭營副試探地問道。

袁西看看王自健他們，王自健放下筷子開口道：“連長，你是頭，這事你拿主意，我們都聽你的。”其他人也都點頭稱是。

袁西於是笑著對郭營副說道：“好啊，郭營副，我們跟您去信陽。”

郭營副興奮地嚷道：“好啊，袁連長你果然是爽快人。既然你們願意跟我走，我告訴大家一個好訊息，張參謀說今天下午兩點鐘，司令部有輛卡車要返回信陽，他會提前打好招呼，讓他們捎我去信陽。既然是卡車，我想多捎上你們幾個人應該沒什麼問題，這次我們大傢伙也不用走路了，一起坐車去信陽。”

眾人聽說可以搭順風車去信陽既感到意外又欣喜萬分，望向郭營副的眼神也充滿了感激，李友春也不再計較他揩油趁早餐的事了，笑嘻嘻地讚道：“還是郭營副交際廣，哪裡都有朋友幫助。”

袁西沒有想到自己運氣這麼好，遇到郭營副不僅打聽到信陽收容所的情況還能搭便車去信陽，這樣一來可以不用步行三百多里路，從而省下三、四天時間，也保留了體力，這真是件令人想想都興奮的好事。

睡了兩晚好覺，袁西自覺精神和肉體都已基本恢復如常，跟隨郭營副到信陽後，可以不考慮去收容所休整而是繼續他們回家的行程。

郭營副哪裡知道袁西的心思，他一邊享受著早餐，一邊傲嬌地聽著大家對他的感激和讚美之詞。

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