子時的月光如同水銀般傾瀉而下，將元朝皇宮的琉璃瓦染成一片冷白。飛簷上的螭吻、嘲風、睚眥等瑞獸在陰影中若隱若現，雕琢精細的鱗片與利爪在月光下泛著冷硬的金屬光澤，彷彿隨時會活過來，撲向任何膽敢褻瀆皇權的入侵者。

宮牆高達五丈，牆面用糯米漿混合黏土夯實，堅硬如鐵。秦越人貼著排水口的石壁前行，潮溼的苔蘚蹭過他的手背，帶來一陣冰涼的黏膩感。排水口寬僅二尺，僅容一人匍匐透過，內壁佈滿滑膩的青苔，散發著汙水與腐朽物混合的酸臭氣息。

他袖中的九竅玲瓏針微微發燙，針體震顫著發出幾不可聞的嗡鳴，彷彿也感受到了這紫禁城中瀰漫的詭異氣氛。這套傳自扁鵲的秘寶共有九針，長短不一，針尾雕刻著細密的先天八卦紋路，此刻正與皇宮地底某處產生著神秘的共鳴。

阿雪緊隨其後，苗疆特製的夜行衣完美融入黑暗。她足尖輕點，落地無聲，腰間銀鈴早已用浸過藥水的黑布層層包裹，不會發出半點聲響。一支通體翠綠的玉笛輕抵唇邊，隨著她輕柔的吐息，無數細如塵埃的蠱蟲化作無形霧氣向前探路。這些蠱蟲與她心神相連，所過之處，連牆角的蛛網都輕輕顫動，反饋回周遭環境的細微變化。

林風的青銅劍藏在寬大的醫官服下，劍柄上雕刻著神農嘗百草的圖案，此刻正硌得他小腹生疼。他手心的醫劍紋在黑暗中忽明忽暗，那是一種傳承自醫家先祖的秘法印記，能夠感應病灶與毒物，此刻卻如同警鈴般不斷震顫，提醒著他四周潛伏的危險。

林家伯父與叔父斷後，兩位老者雖年過半百，卻步伐輕盈如貓。伯父手中捏著三根三寸銀針，針尖在月光下泛著幽藍光澤；叔父的玉簫實則是一柄精巧的武器，簫身暗藏機關，可發射淬毒銀針，簫孔在氣流透過時能發出擾亂心神的高頻聲波。

“小心，前方有巡邏隊。”林家叔父突然壓低聲音，手中的銀針無風自動，在月光下劃出一道警示的弧線。針尖指向北方，微微震顫的頻率顯示出危險的臨近。

眾人立即屏息凝神，身體緊貼宮牆陰影。只見十名金甲侍衛踏著整齊的步伐從拐角處出現，盔甲碰撞發出有節奏的金屬聲響。這些侍衛身材高大，面色慘白，眼神空洞無光，顯然不是普通士兵。他們腰間的玉佩上刻著詭異的曼陀羅花紋——正是暗網的標記。玉佩在月光下泛著幽光，彷彿一隻只窺視現實的眼睛。

阿雪閉目凝神，透過蠱蟲的感知接收畫面：御花園深處，一座被黑霧籠罩的閣樓裡，隱約傳來淒厲的慘叫聲。那聲音不似人類所能發出，時而高亢如獸吼，時而低沉如地獄哀鳴，彷彿有什麼東西正在承受極致的痛苦。

“那就是長生鏡指示的方向。”秦越人壓低聲音，懷中的歸墟羅盤燙得幾乎要灼傷皮膚。羅盤指標瘋狂旋轉，在黑暗中劃出一道道虛影，“但皇帝的寢宮在相反方向，我們得先混進太醫院。”他摸了摸懷裡偽造的醫官腰牌，那是用靈樞天鑑的力量仿製的，表面還殘留著淡淡的金光。此刻，這腰牌卻被他的汗水浸溼，上面的硃砂字跡有些模糊。

太醫院位於皇宮東南角，是一座獨立的院落。還未進門，一股刺鼻的藥香就撲面而來。那香氣中混著一股令人作嘔的腐肉腥氣，像是多種藥材與腐敗物混合熬煮後的怪味。院中晾曬著各色藥材，有些形狀奇特，根本不似本草綱目中記載的任何植物。

當秦越人等人踏過高高的木門檻時，一個滿臉皺紋的老醫官突然從藥櫃後探出頭來。他的眼睛渾濁如煮熟的魚目，卻銳利如鷹，上下打量著這群不速之客。

“新面孔？陛下今日要試新藥，你們誰懂煉丹之術？”老醫官的聲音沙啞得像是砂紙摩擦，他枯瘦的手指無意識地敲打著櫃檯，指甲縫裡塞滿了黑紅色的汙垢。

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