第十五章：傭兵閒談，帝國陰雲

次日清晨，風鈴鎮的街道還帶著晨露的溼潤，徐煥就已收拾妥當。格雷按照約定，先去後院檢查馱獸和幼獸的情況，徐煥則帶著一小袋銅幣，打算先去鎮西頭的魔獸用品店購買飼料 —— 畢竟靈草精和掘地鼠的口糧已經所剩無幾，總不能一直靠麵包充飢。

走出迎客棧，清晨的陽光透過木屋的縫隙灑在街道上，形成斑駁的光點。小販們已經支起攤位，有的在烤麵包，有的在擺放草藥，空氣中瀰漫著麥香和草木的清新氣息。偶爾有風吹過，店鋪門口的風鈴 “叮鈴” 作響，比夜晚多了幾分生機。

徐煥沿著街道向西走，路過一家掛著 “醉風酒館” 招牌的店鋪時，裡面傳來了粗獷的談笑聲。他本不想停留，卻無意間聽到 “皇帝”“皇子” 這樣的字眼，腳步下意識地頓住了。

原主的記憶裡，輝木帝國的皇帝年事已高，身體一直不太好，可關於 “病重” 的傳聞，卻從未有過明確記載。徐煥猶豫了片刻，最終還是推門走進了酒館 —— 他需要更多關於帝國局勢的資訊，這對他接下來前往星輝城、甚至未來返回輝耀堡，都至關重要。

酒館裡空間不大，光線有些昏暗，幾張木桌旁坐滿了客人，大多是穿著皮甲、揹著武器的傭兵，還有幾個風塵僕僕的旅人。他們面前擺著陶杯，裡面盛著琥珀色的麥酒，嘴裡嚼著烤肉，談笑聲此起彼伏，充滿了江湖氣。

徐煥找了個角落的空位坐下，點了一杯麥酒和一盤烤土豆，假裝悠閒地用餐，耳朵卻緊緊留意著鄰桌的談話。那桌坐著三個傭兵，個個身材魁梧，臉上帶著刀疤，一看就是常年在邊境奔波的老手。

“你們聽說了嗎？帝都那邊傳來訊息，陛下的身體越來越差了，上個月還昏迷了好幾次，連朝會都沒法主持。” 一個留著絡腮鬍的傭兵喝了一大口麥酒，聲音洪亮，引得周圍幾桌人都看了過來。

“真的假的？” 另一個瘦高個傭兵瞪大了眼睛，“陛下可是帝國的頂樑柱，他要是出事，那幾位皇子還不得翻天？”

絡腮鬍傭兵冷笑一聲，放下陶杯：“翻天？早就開始翻了！大皇子最近一直在拉攏軍方的人，聽說上個月還去了北方軍團，給士兵們發了不少賞賜；三皇子更狠，暗中聯絡了好幾個老牌貴族，連暗影家族都跟他走得近；還有五皇子，雖然表面上沒動作，卻一直在暗中培養自己的勢力，據說還跟精靈族有往來。”

“那輝耀家族呢？” 旁邊一個戴著斗笠的旅人突然開口，聲音低沉，“輝耀家族掌管著星澤行省，手裡還有私兵，他們站哪邊了？”

提到輝耀家族，徐煥的心臟猛地一跳，握著叉子的手不自覺地收緊。他看到絡腮鬍傭兵搖了搖頭，臉上露出複雜的神色：“不好說。輝耀侯爵一直中立，既不跟大皇子來往，也不搭理三皇子的拉攏。可聽說他的旁支長老星耀?暗，最近跟三皇子的人走得很近，還私下裡調動了星澤行省的部分兵力，不知道想幹什麼。”

“星耀?暗？” 徐煥在心裡默唸這個名字，一股寒意從後背升起。原來星耀?暗不僅在家族內部爭奪繼承權，還暗中勾結三皇子，甚至調動了行省兵力 —— 這哪裡是簡單的家族內鬥，分明是想借著皇子爭位的機會，徹底掌控輝耀家族，甚至可能背叛家族，投靠三皇子！

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