青磚地上的寒氣，順著蘇晚卿的靴底絲絲縷縷往上鑽，砭人肌骨。她垂眸凝望著掌心那支白玉簪，指尖剋制不住地顫抖，一遍遍拂過簪身細膩溫潤的紋路。

這簪是她親手打磨的玉料，親手描的紋樣，三年前在城南舊巷的茶館裡，鄭重交到了“寒江”的手中。玉質瑩潤如暖雪，簪頭雕著一枝極簡的寒梅，五片花瓣攏著一粒綠豆大小的墨玉珠，不細看只當是尋常的飾紋，可蘇晚卿的指尖撫過那墨玉珠時，指腹下分明摸到了三道極淺的刻痕——那是她用銀針蘸著金剛砂，一點點鏤刻出的暗記，是她與寒江接頭時，約定的專屬憑證，除了他們二人，再無第三人知曉。

寒江，是潛伏在北宸司最深的眼線，是她在這波譎雲詭的京城中，唯一可以託付性命的戰友。她還記得初見他時，他穿著一身洗得發白的青布長衫，站在茶館的窗邊，手裡捏著一枚寫著“寒江”二字的茶牌，眉眼沉靜如古井。那之後的三年，他們藉著茶館說書、街頭賣畫、藥鋪抓藥的由頭傳遞訊息，一次次避開北宸司的明察暗訪，一次次將關乎朝局安危的密報，送到該去的地方。

她曾無數次在深夜裡回想半年前那場碼頭截殺。火光沖天，染紅了半條江水，槍聲裂空，震得人耳膜生疼。她親眼看見那個穿著玄色勁裝的身影，替她擋下了致命的一槍，子彈穿透肩胛的悶響，至今還在她的耳畔迴盪。他倒下時，還朝著她的方向，用力揮了揮手，像是在示意她快走，而後便被洶湧的江水吞沒，連一具遺體都未曾留下。

她以為那段始於家國大義的羈絆，早已隨江水遠去，卻從沒想過，會以這樣猝不及防的方式，在她最信任的人枕下，重逢這枚承載著生死密約的玉簪。

“晚卿，你怎麼了？”

沈硯之的聲音從身後傳來，溫潤依舊，卻帶著幾分不易察覺的慌亂。他剛處理完北宸司的緊急公文回來，玄色官袍上還沾著夜露的溼意，推門而入時，便看見蘇晚卿對著那支玉簪失神，眼底的震驚與痛楚，像是一把鈍刀，狠狠紮在他的心上。

蘇晚卿猛地回神，指尖迅速攥緊玉簪，簪尖的稜角硌得掌心生疼，尖銳的痛感才讓她勉強壓下喉間的哽咽與心底翻湧的疑慮。她緩緩轉身，抬眸看向沈硯之，那雙素來清明如秋水的眼眸裡，此刻蒙著一層淡淡的霧靄，分不清是悲慟，還是試探。

“這玉簪，”她的聲音有些發啞，每一個字都像是從齒間擠出來的，帶著艱澀的滯重，“你從哪裡來的？”

沈硯之的目光落在她掌心的玉簪上，瞳孔微縮，周身的溫潤氣息驟然淡了幾分，取而代之的是一種極深的沉鬱，像是藏著萬千心事的深潭。他沒有立刻回答，只是緩步走到她面前，彎腰扶起她因久站而微微發顫的身子，指尖不經意間掠過她攥緊玉簪的手背，動作輕柔，卻帶著一絲不容拒絕的力道。

“是半年前，碼頭截殺案之後，我在江邊的亂石灘上撿到的。”沈硯之的聲音低沉，目光落在玉簪上，帶著一種近乎悲憫的複雜情緒，“我知道這支玉簪對你很重要，也知道‘寒江’這個名字，對你意味著什麼。”

這句話，如同驚雷，在蘇晚卿的腦海中轟然炸開。

她猛地抽回自己的手，後退一步，背脊繃得筆直，警惕地盯著沈硯之，像是在打量一個從未認識過的陌生人：“你怎麼會知道寒江？這件事，除了我和他，沒有第三個人知曉！沈硯之，你到底是誰？”

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