民國二十二年，滬上秋雨連綿。細密的雨絲裹著梧桐葉的溼涼，打在巡捕房黑色的福特轎車頂，濺起細碎的水花。沈硯之坐在副駕，指尖夾著半支未燃盡的煙，菸蒂上的灰燼被車窗縫隙漏進的風一吹，簌簌落在他熨帖的深灰色西裝褲上。

“沈法醫，前頭就是陳公館後門了。”開車的巡捕小李踩下剎車，指了指前方被兩盞石獅子守護的朱漆小門。那門虛掩著，門楣上掛著的“陳府”匾額被雨水浸得發黑，邊角處還沾著幾片被風捲來的枯葉，透著股說不出的蕭索。

沈硯之掐滅煙，推開車門。雨絲立刻黏在他的臉上，帶著初秋的寒意。他抬手理了理領口的溫莎結，目光掃過門口站著的幾個巡捕——他們的褲腳都沾了泥，顯然已經在這兒守了不少時辰。其中一個巡捕見他過來，立刻上前一步：“沈法醫，王探長在裡頭正等著您，陳老闆……就死在西跨院的書房裡。”

“陳立的死因初步判斷是什麼？”沈硯之一邊跟著巡捕往裡走，一邊問。腳下的青石板路被雨水泡得發滑，每一步都能聽見鞋底與石板摩擦的“咯吱”聲，夾雜著遠處隱約傳來的哭聲，是陳立的三姨太柳玉容，聽說人已經哭暈過去兩回了。

“看著像是……吞鴉片過量？”巡捕的聲音有些不確定，“書房桌上擺著個鴉片煙槍，煙燈還沒滅透，陳老闆趴在桌上，臉色發青，嘴裡還留著煙膏的味兒。不過王探長說不對勁，讓您來仔細看看。”

沈硯之沒再說話。陳立這名字，在滬上的翡翠行當裡算是響噹噹的人物。他早年靠倒賣緬甸翡翠原石發家，後來在南京路開了家“寶源齋”，專做高檔翡翠首飾，跟租界裡的洋人、幫派裡的人物都有往來，甚至傳聞他跟最近鬧得沸沸揚揚的“翡翠龍牌”失竊案也有關係。這樣一個八面玲瓏的人，怎麼會突然吞鴉片自盡？

穿過兩道月亮門，便到了西跨院。院子裡種著幾株芭蕉，寬大的葉片被雨水壓得低垂，水珠順著葉尖往下滴，在地面砸出一個個小水窪。書房的門敞著，王敬棠穿著件藏青色的短打，正蹲在門檻邊，手裡拿著個放大鏡，不知道在看什麼。

“硯之，你可來了。”聽見腳步聲，王敬棠抬起頭，臉上的胡茬泛著青，眼下帶著明顯的倦意，“你快來看看，這案子邪乎得很。”

沈硯之走進書房。一股混雜著鴉片煙味、檀香味和雨水潮氣的味道撲面而來，讓他下意識地皺了皺眉。書房很大，靠北牆擺著一排酸枝木書架，上面擺滿了線裝書，不過不少書的封皮都積了灰，顯然不常被翻動。南窗下是一張寬大的紅木書桌，陳立就趴在桌上，後背微微弓著，像是睡著了一般。

他穿著件月白色的真絲長衫，領口敞開著，露出裡面的銀灰色小褂。沈硯之緩步走到書桌前，目光先掃過桌上的物件：一隻黃銅煙燈還冒著微弱的青煙，燈旁放著個白玉煙碗，碗裡還剩小半塊黑色的鴉片膏；煙槍斜靠在桌邊，槍桿上纏著的紅綢已經有些褪色；除此之外，桌上還有一個開啟的紫檀木盒子，裡面鋪著深紅色的絨布，卻空空如也——看盒子的大小和絨布上留下的印記，像是裝過一塊不小的翡翠。

“盒子是空的？”沈硯之指了指紫檀木盒。

“是，我們來的時候就這樣。”王敬棠站起身，指了指書桌對面的椅子，“你看那椅子，坐過的痕跡還很明顯，椅墊是歪的，椅腿邊還有半杯沒喝完的茶，茶水都涼透了。說明陳立死的時候，書房裡可能還有別人。”

沈硯之點點頭，彎腰湊近陳立的屍體。他先觀察了陳立的面部：臉色呈青紫色，嘴唇發烏，眼角有少量出血點，這些都是鴉片中毒的典型症狀。但當他的目光移到陳立的手腕時，瞳孔微微一縮——陳立的左手腕上，戴著一隻鍍金懷錶，錶鏈已經有些鬆動，懷錶的錶盤朝下，似乎是被人刻意撥弄過。

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