陳霄三人從甘淵邊緣悄然撤回，重新回到那片能俯瞰扶桑木盆地的斷崖時，天色——如果湯谷這永恆的金紅也能稱作天色的話——已經發生了微妙的變化。

空氣中的暗紅灰燼不再無序飄散，而是開始朝著扶桑木方向緩緩流動，如同被無形的旋渦吸引。衰敗日精的濃度進一步提升，連焦土縫隙中流淌的暗紅岩漿都變得活躍起來，汩汩冒著硫磺味的氣泡。

“他們在準備什麼。”蘇璃壓低聲音，指向盆地中央。

只見扶桑木根部，那四十九根“汲日陣”晶柱旁，已經聚集了二十餘名金烏劍派弟子。他們以晶柱為節點，站成一個複雜的環形陣勢，每個人都手持一柄金紅色的法劍，劍尖斜指地面，劍身流轉的赤炎與晶柱散發的光華交相輝映。

陸炎站在陣眼位置，手中託著一尊三尺高的赤銅鼎爐。鼎爐三足，爐身浮雕著三足金烏展翅的圖案，爐口有暗紅色的火焰虛影吞吐不定。他神色肅穆，嘴唇翕動，似乎在默唸著什麼咒文。

而凌旭陽和炎月，則站在陣列最前方，面向衰敗的扶桑木。兩人皆閉目凝神，周身劍意升騰，與身後大陣的氣息隱隱相連。

“是‘引源祭’。”陳霄目光落在陸炎手中的赤銅鼎爐上，無字天書在識海中自動翻頁，浮現出相關資訊：“金烏劍派秘傳祭祀儀軌，以‘偽日鼎’為媒介，聚眾弟子純陽劍意為引，強行抽取特定目標體內殘存的‘金烏本源’……通常用於瀕死金烏或蘊含金烏血脈的異獸。”

“他們要抽取扶桑木裡殘留的金烏本源？”林素素捂嘴低呼。

陳霄點頭，眼神冰冷：“扶桑木曾是金烏棲息的神木，即便上古金烏早已絕跡，其樹芯深處必然還封存著最精純的金烏血脈精華。這恐怕才是金烏劍派真正覬覦的東西——比那些衰敗的日曜精華更加珍貴、更加接近‘太陽權柄’本源的傳承之物。”

“可扶桑木已經……”蘇璃望向那株枝幹皸裂、流淌“岩漿”的巨木，眼中閃過一絲不忍。

“正是因為它快死了，他們才急著動手。”陳霄冷笑，“樹木將死，本源會自然潰散。必須在徹底枯竭前，以秘法強行抽取、封存。這個儀式……恐怕會徹底斷絕扶桑木最後一線生機。”

盆地中，儀式已然開始。

陸炎將手中赤銅鼎爐高高舉起，口中咒文由默唸轉為低喝。那聲音帶著奇異的韻律，每一個音節吐出，都引動四周晶柱光華一盛。二十餘名弟子同時將手中法劍插入身前焦土，劍身赤炎順著地面陣紋蔓延，頃刻間連成一片熾熱的火網！

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