西漠城那場驚心動魄的突圍，如同在平靜（實則暗流洶湧）的西域湖面投下了一塊巨石。陳霄之名，連同那煌煌金神之威，伴隨著拜火宗顏面掃地的怒火，如同戈壁上的風，迅速傳遍了西域大大小小的勢力。

然而，作為風暴中心的陳霄，此刻卻已遠離了城池的喧囂，置身於一片無垠的荒涼之中。

眼前是廣袤死寂的戈壁，赤褐色的大地延伸至天際線與灰黃色的天空交融，嶙峋的怪石如同巨獸的骸骨散落四處，炙熱的風捲起沙礫，拍打在臉上，帶著粗糲的痛感。唯有手中那塊溫熱的金屬殘片，如同黑夜中的燈塔，隱隱指向一個方向——西方偏北，那裡，據古老傳說，是西皇山秘境的所在。

他肩頭的赤影似乎也有些蔫蔫的，這乾燥熾熱的環境對它這等火系精怪本應舒適，但空氣中瀰漫的那種扭曲、躁動的火靈之力，卻讓它感到本能的不適。

陳霄並未急於趕路。他尋了一處背風的巨大岩石凹陷處，稍作休整，同時仔細研究著手中的蓐收信物。殘片上的金輝已然內斂，但那股純正、肅殺、鋒銳的韻味卻愈發清晰，與識海中天書記載的西方金神氣息共鳴不已。

“拜火宗……以火為尊，卻行此扭曲黑暗之事。”陳霄摩挲著殘片，眼神銳利，“他們崇拜的‘血瞳君’，賜予的‘真火’，究竟是何等面目？”

光從旁觀和感應還不夠，他需要更直接的“樣本”來驗證。

機會很快便主動送上門來。

在他離開西漠城的第三天下午，一隊約莫十人的拜火宗修士，騎著一種適應戈壁環境的、披著赤鱗的低階妖獸“火蜥”，沿著陳霄留下的微弱痕跡，終於追了上來。為首者，是一名臉上帶著一道灼燒傷疤、眼神兇狠的築基中期修士，顯然是專門負責追捕的精英。

“褻神者！你無路可逃了！速速跪下，引頸就戮！”傷疤修士厲聲喝道，一揮手，身後弟子迅速散開，結成戰陣，隱隱將陳霄包圍。他們身上騰起的赤紅色靈力，比之前在城中遇到的執法隊更加凝實，但也更加躁動不安，帶著一股若有若無的血腥氣。

陳霄緩緩站起身，目光平靜地掃過眾人，最後落在傷疤修士身上：“你們口口聲聲的‘真火’，便是這般充滿暴戾雜質的模樣？”

“放肆！聖火神威，豈是你能妄加評議！”傷疤修士大怒，不再廢話，雙手猛地一合，周身赤紅靈力瘋狂湧向掌心，壓縮、凝聚，最終化作一顆僅有拳頭大小、卻呈現出詭異暗紅色、核心處彷彿有一隻虛幻血瞳在緩緩眨動的火球！

這火球出現的剎那，周圍的空氣彷彿都被點燃，發出噼啪的爆響，一股灼熱、混亂、帶著強烈精神侵蝕與吞噬慾望的氣息瀰漫開來，連他座下的火蜥都不安地躁動低吼。

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