“……聽說前幾天，城東老劉家那個不信聖鳥的小子，出門跑商就遇上沙暴了，屍骨無存，嘖嘖，這就是不敬神鳥的下場啊！”

“可不是嘛！唯有虔誠信仰鸞鳥之神，才能得到火焰的庇佑，遠離災禍。”

“拜火宗的大人們說了，下個月的‘聖火祭’，只要獻上足夠的貢品，就能得到神鳥賜福，百病不侵……”

“唉，貢品一年比一年重了，這日子……”

“慎言！你想被執法隊抓去‘淨化’嗎？”

大部分談話都圍繞著“鸞鳥庇佑”、“拜火宗”、“聖火祭”展開，言語間充滿了對那扭曲圖騰的敬畏與恐懼。陳霄注意到，當有人流露出絲毫不滿時，立刻會被同伴緊張地制止，並警惕地看向那些袖口繡著鸞鳥圖案、在店內巡視的護衛。

“精神控制，恐懼統治……結合經濟掠奪。”陳霄端起侍者送上的所謂“烈焰酒”，抿了一口，一股灼熱的暖流順著喉嚨而下，卻帶著一絲不易察覺的、會影響心智的躁動能量。他體內《南山經》圓滿的靈力微微運轉，便將那點異樣能量化去。

“偽神信仰的典型特徵。”他心中冷笑。這拜火宗，利用人們對未知危險的恐懼，扭曲了原本象徵祥瑞的鸞鳥真意，將其塑造成一個需要不斷獻祭、否則便會降下災禍的凶神，以此建立起對西域民眾身心的雙重掌控。

就在這時，門口一陣騷動。

幾名身著赤紅色統一制服、氣息精悍的修士走了進來，他們袖口和衣襟處繡著的鸞鳥圖案更加精緻，眼神銳利，帶著一股高人一等的倨傲。為首一人，腰間佩著一柄彎刀，刀柄赫然是一個鸞鳥頭部的造型。

店內原本喧鬧的氣氛為之一滯，許多食客下意識地低下頭，不敢與他們對視，交談聲也瞬間低了下去。

“是拜火宗的執法隊……”有人低聲驚呼，聲音帶著恐懼。

那為首的執法隊長，目光如鷹隼般掃過大堂，最後落在了陳霄這個方向，更準確地說，是落在了陳霄肩頭的竊脂鳥赤影身上。

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