其一，其足並非赤紅色，而是如同被煙熏火燎過的玄黑色，與它周身熾烈的赤紅羽毛形成鮮明對比，顯得頗為突兀。

其二，它的鳴叫聲極其輕微，並非鵓鴣那般“其鳴自呼”的響亮，反而是一種細碎、急促，彷彿炭火迸裂般的“噼啪”聲，若不仔細聽，幾乎會被忽略。

其三，也是最重要的一點，這隻鳥在啄食靈谷時，周身散發出的火靈之力雖然活躍，卻帶著一種不穩定的、時而熾烈、時而晦暗的波動，彷彿其體內的力量處於某種失衡狀態。它每一次啄食，喙部接觸靈谷的瞬間，都有極其微弱的火星濺出，在黑暗中一閃即逝，正是這火星導致了靈谷斷口處的焦黑痕跡！

“這不是純粹的竊脂，也非鵓鴣……”陳霄心中快速判斷，“其形近似，但其足色玄黑，鳴聲如炭爆，火靈之力躁動不穩……這更像是一隻血脈不純，或者……發生了某種未知變異的竊脂鳥？”

這個發現讓陳霄既興奮又凝重。

興奮的是，他確實遇到了與山海經記載相關的活物，印證了他的猜想。凝重的是，這隻竊脂鳥的狀態似乎不對勁。《南山經》中記載的異獸，大多是其本源狀態的描述，而眼前這隻，明顯偏離了那種“完美”或“穩定”的狀態。

是因為這個世界的神話缺失與扭曲，影響了這些本就依賴規則存在的異獸？還是它自身遭遇了什麼，導致了變異？

就在這時，陳霄注意到一個之前被忽略的細節。這隻變異竊脂鳥並非盲目地啄食所有靈谷。它那跳動著火苗的赤瞳在穀穗間快速掃視，似乎在尋找著什麼。它偶爾會放棄一些看起來飽滿的穀粒，轉而啄食一些生長在靈谷植株根部、不太起眼的、帶著淡金色斑點的寬葉雜草，甚至對一些夾雜在泥土裡的、某種深褐色菌類的碎片表現出更濃厚的興趣。它啄食這些“雜物”時，那躁動的火靈似乎會得到一絲極其微弱的安撫，雖然效果短暫。

“它在尋找別的東西……靈谷或許只是它不得已的選擇，或者……是它用來壓制體內躁動火靈的‘主食’之外的‘配菜’？”陳霄腦海中靈光一閃，似乎抓住了關鍵。“它真正需要的，或許並非靈谷本身！”

就在陳霄思緒飛轉之際，那隻變異竊脂鳥似乎察覺到了什麼，猛地抬起頭，那雙如同跳動著小火苗的赤紅色眼瞳警惕地掃視著四周，細碎的“噼啪”聲變得急促起來。它警惕的方向，隱隱指向之前周弟子他們藏身的位置，顯然，儘管陳霄已經勸阻，但那兩人並未能完全收斂好自身的氣息。

陳霄立刻穩住心神，將一切雜念摒棄，甚至連觀察的目光都變得若有若無，彷彿自己就是一塊石頭，一叢灌木。

竊脂鳥警惕地觀察了片刻，並未發現隱藏在暗處的陳霄，似乎將其歸咎於夜風的擾動，便再次低頭，加快了啄食靈谷的速度。它的動作迅捷無比，赤紅色的身影在靈谷叢中穿梭，每一次啄食都精準地選取那些靈氣相對飽滿的穀穗，顯然對靈物有著天生的辨識力。

陳霄沒有輕舉妄動。他知道，以自己現在的實力，貿然衝出去，不僅抓不住這隻行動迅捷、還能飛行的異鳥，反而會打草驚蛇，讓其遠遁，再難尋覓。

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