翌日，天還沒亮透，思雲閣的廚房裡便傳來了窸窸窣窣的動靜。

鍋碗瓢盆碰撞的聲響在清晨的寂靜中格外清晰，間或夾雜著某人壓低了嗓門哼唱的小調，那調子斷斷續續的，輕快得像是在跳著什麼不知名的舞，從廚房飄出來，穿過迴廊，鑽進了側院緊閉的窗欞。

卿菽睜開眼睛。

他盤膝修煉的節奏再一次被打斷，不得不收功，周身靈氣還帶著一絲未散盡的餘韻，溫潤的光澤在指間流轉了一瞬才緩緩隱去。他側耳聽了片刻——又是廚房裡的動靜，而且比方才更熱鬧了些，似乎多了一個人在忙碌。他略微皺了皺眉，起身下榻，披了件外袍便走了過去。

廚房裡燈火通明，李蓮花繫著一條半舊的青色圍裙，袖子高高挽到肘彎，正站在案板前對付一團白花花的麵糰。他的動作嫻熟而利落，麵糰在他手中反覆揉搓、摺疊、按壓，發出有節奏的悶響，每一下都帶著恰到好處的力道。旁邊的矮桌上擺著一隻小陶碗，碗底沉著金黃色的桂花蜜，黏稠的蜜汁在碗沿晃盪著，散出一股甜潤醇厚的香氣。

聽見腳步聲，李蓮花偏過頭來，看見卿菽抱臂站在門口，便露出了一個燦爛的笑容：“醒啦？正好，你來看看我做的桂花糕怎麼樣？這個蜜我沒放很多，應該不算太甜。”

卿菽沒有動，依舊保持著雙手抱臂的姿勢靠在門框邊，目光在李蓮花那張沾了一點麵粉的臉頰上停了一瞬，語氣淡淡的，帶著幾分無奈：“你們才分開沒幾天，需要這麼鬧騰麼？”

“你不懂。”李蓮花收回目光，繼續揉著手裡的麵糰，聲音裡含著笑意，比灶膛裡的火苗還要暖上幾分，“他守了我那麼久，我都沒為他做過什麼。好不容易他讓我去陪他，我能不高興嗎？”

他一邊說著，一邊將揉好的麵糰拍在案板上，發出的一聲輕響，又轉身去拿另一個盆裡已經餳好的麵糰，動作麻利得像是在灶臺前忙碌了半輩子。晨光從廚房高高的窗欞照進來，落在他沾滿面粉的袖口和前襟上，將那些細微的白點映得亮晶晶的，像是撒了一層細碎的星屑。

卿菽沉默了片刻，沒有反駁。他看著李蓮花那副忙得腳不沾地的模樣，有些無語地微微搖了搖頭，卻沒有離開，而是在角落裡那把竹椅上坐了下來。

李蓮花將案板上的麵糰依次排開，又轉身去取蒸籠，一邊吩咐旁邊已經候著的小木頭：“你去生火，別太旺，中火就行。”小木頭髮出一聲短促的嗡鳴，勤快地蹦到灶膛邊忙碌去了。李蓮花又走回案板前，手上不停，嘴裡絮絮叨叨地念著：“我打算做兩樣——一樣是桂花糕，放些蜜，軟軟糯糯的；再弄一樣紅豆糕，少放些糖，師尊老人家修為高深，口味應當清淡，太甜的大概不愛吃。”

卿菽坐在角落的椅子上，脊背靠著椅背，雙手交疊擱在膝頭，安靜地聽著他絮叨。他原本話就不多，這種時候更不會主動開口，只是目光偶爾追隨著李蓮花忙碌的身影，看著他將手中的麵糰分成一個個勻稱的小劑子，搓圓、壓扁、包入桂花蜜餡，再收口、整型、碼入蒸籠格里。那雙手雖然看著纖細，動作卻穩當得很，節奏平穩而從容，像是做過無數回一樣自然。

李蓮花將最後一格蒸籠蓋好，在旁邊的水盆裡洗了手，拿布巾擦乾，忽然想起了什麼似的，轉頭看了卿菽一眼：“對了，你說——師尊他老人家修為那麼高，點心這種東西，應該會收下的吧？”

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