當第一縷真正的、沒有被汙濁雲牆過濾的蒼白晨光，艱難地爬上東方的地平線時，它照亮的不再是昨日清晨那壓抑但還算完整的營地，而是一片觸目驚心的瘡痍。

焦黑的木樁、斷裂的橫樑、被腐蝕得坑坑窪窪的地面、尚未完全熄滅的零星綠色餘燼、以及大片大片已經變成暗褐色的、浸透了泥土的血跡。空氣中瀰漫著濃烈的焦糊味、血腥味、以及一種難以言喻的、混沌能量殘留所特有的甜腥腐臭。營地的東側木牆，彷彿被巨獸的利爪狠狠撕扯過，出現了數段長達數丈的巨大缺口，邊緣的木材呈現出被強酸腐蝕後的酥脆狀。一些地方甚至能看到地面被攻城巨獸撞擊後留下的、深達尺許的凹坑。

更令人心碎的是，在清理出的空地上，整齊地排列著三十七具覆蓋著粗麻布的遺體。有鱗爪族戰士，有人類倖存者，有山丘族，甚至還有一名林裔。他們中的大多數都殘缺不全，或被腐蝕得面目全非，只有從體型或隨身攜帶的小物件上，才能勉強辨認身份。沉默的親屬或戰友跪在旁邊，低聲啜泣，或是紅著眼眶，死死咬著嘴唇，不讓淚水落下。悲慟如同無形的網，籠罩在營地上空。

深鱗站在這些遺體前，獨眼低垂，骨刃深深插入身旁的地面。這個身經百戰、心如鐵石的老戰士，此刻肩膀也微微有些佝僂。他記得每一個陣亡戰士的名字，記得他們昨天早上還生龍活虎地和他一起加固工事，開著粗魯的玩笑。而現在，他們躺在這裡，冰冷，僵硬。

“抬下去吧……按各自族群的習俗，火化。”深鱗的聲音沙啞得幾乎聽不清，揮了揮手。他沒有說更多安慰的話，因為在這片土地上，死亡是常態，眼淚是奢侈品。活下去的人，只有揹負著逝者的遺志，繼續走下去。

支援隊的人默默上前，小心地抬起遺體，送往營地西南角的焚化坑。那裡，火焰已經再次燃起，黑煙滾滾，將英魂送歸天地，也避免屍體在混沌能量殘留的影響下發生不祥的異變。

傷員帳篷區是另一個慘烈的景象。五十多名重傷員被集中在這裡，痛苦的呻吟、壓抑的咳嗽、醫者急促的腳步聲和低聲交談混雜在一起。斷肢、深可見骨的傷口、被腐蝕性液體或能量灼傷的潰爛皮肉……各種各樣的傷勢觸目驚心。白芷和幾位鱗爪族醫者如同陀螺般忙碌著，清洗傷口，敷上有限的藥膏，用煮沸消毒過的麻布包紮。一些傷勢過重、高燒不退的傷員，被單獨隔離，他們的生命之火如同風中之燭，隨時可能熄滅。

輕傷員的數量更多，幾乎涵蓋了還能活動的所有人。他們簡單處理了傷口，就咬著牙重新投入到營地的修復工作中。沒有人抱怨，因為他們知道，停下來，可能就意味著下一次攻擊來臨時，自己或同伴會因為沒有堅固的掩體而喪命。

深井旁，灰須長老依舊沒有甦醒，但呼吸平穩了一些。巖瞳在服用藥物和短暫休息後，恢復了些許行動力，他正帶著幾個略通符文的族人，檢查著深井內壁和水源的情況。井水的汙染程度沒有加劇，但也絲毫沒有好轉的跡象。巖瞳嘗試用殘留的精神力引導地脈能量進行微弱的沖刷和淨化，效果甚微。這口井，暫時還能提供維持生命的水，但已不再是安全的甘泉。

風昊一夜未眠。他先是在啟的屋外守了後半夜，直到雲希強行將他勸回自己的小屋調息了不到一個時辰。天未亮，他就再次起身，巡視營地，瞭解情況。右臂的傷勢在藥物和自身恢復力下有所好轉，但距離靈活用力還差得遠。秩序本源的恢復更是緩慢，靈魂深處傳來的虛弱感和隱隱的刺痛，時刻提醒著他昨日的消耗和反噬。

此刻，他站在東面破損最嚴重的缺口處，看著深鱗指揮著人們用一切能找到的材料——斷裂的木樁、從廢墟里清理出來的石塊、甚至是一些混沌生物相對堅固的甲殼碎片——堆砌、填補著缺口。防禦的強度肯定大不如前，但這已是目前能做到的極限。

“首領，”深鱗看到風昊，走了過來，臉色凝重，“情況比預想的還糟。木料嚴重不足，我們拆了幾間受損不重的屋子，也遠遠不夠。石料倒是有一些，但搬運和壘砌需要時間。最麻煩的是……黏合劑不夠了。之前混合草藥和石灰的泥漿幾乎用光，新的還沒調配出來，而且缺幾味關鍵的草藥。”

風昊看著那粗糙的、彷彿隨時會垮塌的臨時工事，沉默片刻，問道：“昨晚派出去的偵察小隊，有訊息了嗎？”

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