“是祭孔用的，”黛玉也笑，“每月初一十五，先生帶童生拜先師，這是‘敬學’。策論里加句‘祭孔非虛禮，是讓童生知敬畏’，考官會覺得你懂教化深意。”

陽光移過賬冊上的墨跡，把兩人的影子投在牆上，像幅擠在一塊兒的水墨畫。賈寶玉忽然想起穿越前在圖書館查檔案的日子，那時身邊只有冷颼颼的空調風，哪有這樣帶著墨香和笑意的時光。

四、未時的訪客與新機

“寶玉哥哥在嗎？”院門口傳來清脆的喊聲，是柳硯。他挎著個藍布包袱走進來，額角還帶著汗，“剛從吏部抄完檔案，給你帶了好東西。”

包袱裡滾出幾本簿子，封皮上寫著“北直隸院試經義題集”。“這是近十年的真題，”柳硯抹著汗笑，“我爹說‘摸透考官的脾氣比悶頭讀書強’，你看——這位主考官從前在山東出題，最愛從‘民生’切入，比如‘百姓足，君孰與不足’‘不違農時’，全是《孟子》裡的句子。”

賈寶玉翻到去年的題目“制民之產”，果然是《孟子·梁惠王上》裡的。“他出的題都帶著‘怎麼做’的尾巴，”柳硯指著考官的批註，“你看這句‘若止言‘制產重要’，不如言‘如何制——給貧家分多少地、每畝種什麼、遇災怎麼辦’’，這就是周大人說的‘務實’。”

黛玉端來涼茶，聽見這話便道：“柳公子說得對，就像我父親治理鹽務，奏摺裡從不說‘鹽重要’，只說‘今年要增多少鹽引、每引價降多少、嚴查哪些私鹽販子’。”

柳硯眼睛一亮：“林姑娘這話說到點子上了！我爹教我‘策論要像藥方——先診症，再說開什麼藥、每味藥多少量’。比如寫縣學，先診‘童生少’的症——是家太遠？是要幫著種地？然後開方——家遠的設‘流動課堂’，農忙時放‘農假’。”

賈寶玉拍著大腿：“難怪我之前的策論像隔靴搔癢，原來沒開藥量！”他抓起筆，在“流動課堂”旁寫“每月逢三、六、九，先生去各村授課，用祠堂當教室，每次帶兩本書、一塊小黑板”，又在“農假”旁註“芒種至夏至放二十天，讓童生幫家裡收麥，回來後寫篇‘麥收記’當作業——既不耽誤農活，又練了寫字”。

柳硯湊過來看，忽然道：“這‘麥收記’絕了！既合了農時，又暗合‘學以致用’的道理，考官見了肯定覺得你懂民間疾苦。”

黛玉笑著補充：“還能讓先生看出童生的家境——若是寫‘收麥時爹咳得直不起腰’，先生便知這孩子家需要幫襯，悄悄多給些獎勵糧。”

三人圍著案頭討論，陽光從窗欞漏進來，在簿子上投下格子狀的光斑。賈寶玉忽然覺得，這備考的日子竟比現代的期末複習熱鬧多了——有人遞檔案，有人出主意，連空氣裡都飄著股並肩往前闖的熱乎氣。

五、酉時的炊煙與算籌

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