寶玉略一思索，道：“兒子以為，這句話說的是治理百姓的道理。若只用政令和刑罰來約束，百姓或許會免於犯錯，卻不會有羞恥之心；但若用道德引導，用禮儀規範，百姓便會有羞恥之心，進而自覺地走上正途。這是孔子‘仁政’思想的體現，強調教化的重要性。”

“說得不錯。”賈政點點頭，又問，“那你再說說，這道理放在治家上，是否適用？”

寶玉心中一凜。賈政這是在考他如何治家了。他沉吟道：“治家與治國，道理相通。若一味用規矩壓人，下人或許會表面順從，暗地裡卻可能陽奉陰違；但若能以寬厚待人，以情理服人，讓下人知榮辱、明是非，家宅自然安寧。就像賈府，人口眾多，若事事都要嚴苛計較，反而容易生亂。”

這話隱隱點出了賈府管理上的弊端，卻又說得極為委婉。

賈政眼中閃過一絲讚賞。他原以為寶玉只是死記硬背，沒想到竟能舉一反三，還對治家有自己的見解。他沉默片刻，道：“你能有此見解，也算沒白讀書。只是……”他話鋒一轉，“光有見解不夠，還需有踐行的能力。你既說要治家以寬，可知府裡近日有哪些不妥之處？”

寶玉知道，這才是真正的考校。他想起前幾日向襲人打聽的財務狀況，便小心翼翼地開口：“兒子不敢妄議府中事務，只是偶然聽襲人說，各房的月錢發放時常不準時，有時還會少那麼一兩文。雖是小錢，卻難免讓下人寒心。”

賈政的臉色沉了沉。他雖不管內宅瑣事，卻也知道這些貓膩，只是懶得深究。沒想到寶玉剛讀書幾日，竟連這個都查知了。

“你說得對。”賈政語氣嚴肅，“千里之堤，潰於蟻穴。這些小錢看似不起眼，積少成多，便是大虧空。更重要的是，傷了人心，壞了規矩。”他看著寶玉，“此事你既知道了，可有什麼法子？”

寶玉心中一動，機會來了。他道：“兒子以為，可仿前朝‘魚鱗冊’之法，將府中各項收支一一登記在冊，何人領了多少月錢，何時發放，都記錄得清清楚楚，一目瞭然。再派可靠之人定期核查，自然能杜絕虛報剋扣之事。”

“魚鱗冊？”賈政有些意外，“那是用於登記田產的，你倒會活學活用。”他沉吟片刻，“此法可行。只是……誰來負責此事？”

“兒子願一試。”寶玉語氣堅定，“反正兒子每日讀書之餘也有閒暇，可先從整理賬目做起，若有成效，再請父親定奪。”

賈政深深地看了他一眼，似乎在權衡利弊。半晌，才緩緩道：“好。我便給你這個權。你可調動賬房的賬本，也可詢問各房管家，但不可耽誤學業。若三個月後，賬目仍無起色，你便……”

“兒子甘願受罰。”寶玉介面道，語氣沒有絲毫猶豫。

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