午夜將至，鏡泊湖西岸寒風刺骨。一片枯敗的柳樹林在慘淡月色下搖曳，投下張牙舞爪的影子。陸子謙穿著厚實的棉衣，獨自站在約定的那棵老柳樹下，右手插在兜裡，緊握著那把冰冷的匕首，左手則按在胸前——時之心核心和戒指薄片都貼著皮膚，此刻異常安靜。

他選擇了單獨前來。磐石隱藏在更遠處的陰影裡，用夜視儀監視著周圍。這是冒險，但“只關於過去”的暗示，和涉及外祖母吳念真的資訊，讓他無法拒絕。

遠處湖面冰層泛著幽藍的光，白天的塌陷處已被警戒線圍起，在夜色中像個黑色的傷口。

時間一分一秒過去。就在陸子謙以為不會有人來時，一個佝僂的身影從柳樹林深處慢慢走來。正是白天那個在冰面傾聽的“老農”。他穿著臃腫的舊棉襖，頭上戴著狗皮帽子，臉上皺紋深如溝壑，眼神卻不像普通老人那般渾濁，在月光下透著一種銳利的清醒。

“你來了，陸家小子。”老人的聲音沙啞，帶著濃重的本地口音，“膽子不小，真敢一個人來。”

“關於吳念真女士，你知道什麼？”陸子謙開門見山。

老人沒有立刻回答，走到柳樹下，靠著樹幹，從懷裡摸出一個扁平的錫酒壺，抿了一口，哈出一口白氣。“吳念真……我該叫她一聲師姐。”

陸子謙心中一震。師姐？

“四十多年前，我跟她，還有你外公雲萬里，都在一個老師門下學過東西。”老人目光投向黑沉沉的湖面，“學的不是四書五經，是觀星、堪輿、辨氣，還有一些……更古老的，關於這片土地記憶和能量的學問。老師姓葛，是前清欽天監漏網出來的最後一點真傳，也是關外少數還懂‘地鏡’之術的人。”

地鏡？陸子謙想起“第三井”的鏡子和“回聲計劃”。

“後來鬼子來了，老師被逼著給他們做事，尋找地脈異常點和‘古代能量殘留’。師姐吳念真被安排進了他們的‘民俗調查班’，實際上是記錄和甄別那些可能與超常力量相關的民間傳說和遺物。雲萬里師兄心氣更高，也更激進，他想學會並利用那些力量，甚至不惜跟鬼子的一些研究機構接觸。”老人語氣平淡，卻透著一股蒼涼，“再後來，老師失蹤了，據說是實驗事故。師姐在那之後不久就藉故離開了調查班，嫁入雲家，深居簡出。而我……留在了這裡，守著這片湖。”

“守著湖？為什麼？”陸子謙追問。

“因為湖底下，有一面真正的‘地鏡’。”老人又喝了一口酒，“不是鬼子造的那種拙劣仿品，是天然形成的，或者說，是遠古時期某種文明留下的‘介面’。它能映照出地脈的‘回聲’，記錄地殼變動和能量潮汐，甚至……在某些條件下，能短暫地映照出一些不屬於當前時間或空間的‘影子’。鬼子當年的‘回聲計劃’，就是想利用人工手段激發和定向接收這種‘回聲’，窺探地脈秘密，甚至嘗試建立不穩定的‘聯絡’。”

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