姜葉見狀，心中暗暗感慨：“久聞軒轅府的軍人訓練有素、軍律嚴明，紀律性更是冠絕諸軍，今日一見，果然名不虛傳。這般徹夜堅守，竟無一人鬆懈，實在難得。”他不再猶豫，從懷中掏出那塊刻著暗衛標識的玄鐵令牌，快步走向守在最前方的府兵，將令牌亮了出來。那府兵見有人靠近，眼神瞬間變得更加警惕，待看清令牌上的標識後，眼神微動，接過令牌仔細核對了一番，又抬眼打量了姜葉片刻，確認無誤後，立刻雙手將令牌奉還，恭敬地側身讓開道路，同時抬手行了一個標準的軍禮，沉聲說道：“見過大人，一路辛苦。”

姜葉接過令牌揣回懷中，對著府兵微微點頭示意，便快步穿過守衛的佇列。不遠處，屬於姜府的馬車早已等候在一旁，姜路正焦灼地來回踱步，時不時抬頭望向崖口通道的方向。見姜葉平安歸來，姜路眼中瞬間閃過一絲欣喜，連忙快步迎了上來，鬆了口氣般說道：“公子，您可算回來了！您再不出來，我都要進去尋您了。我們現在回去嗎？”姜葉登上馬車，剛一靠在車廂內壁，渾身的疲憊感便如同潮水般瞬間湧了上來，四肢百骸都透著痠痛，腦海也有些昏沉。他閉了閉眼，靠在柔軟的坐墊上，輕聲道：“嗯，回姜府。”姜路遙應了一聲“好嘞”，轉身快步回到車伕位上，揮動馬鞭，清脆的馬鞭聲劃破晨曦的寧靜，馬車緩緩駛離崖口，沿著山道朝著姜府的方向而去。車廂內，姜葉疲憊地睜開眼，看著窗外漸漸明亮的天色，心中卻依舊沉甸甸的，影子、墨無常和葉真的安危，以及三日後與無相的約定，都讓他無法安心。

馬車在山道上一路顛簸，車輪碾過碎石路面發出“咯吱咯吱”的聲響，如同催眠的歌謠，讓本就疲憊不堪的姜葉愈發昏沉。不知過了多久，馬車終於緩緩停下，車伕的聲音傳來：“公子，姜府到了。”姜葉緩緩睜開沉重的眼皮，強撐著渾身痠痛的身體，扶著車廂內壁慢慢下車。府門口的管家早已等候在此，見他歸來，連忙快步迎了上來，臉上滿是關切，剛要開口詢問，便被姜葉抬手擺了擺手制止。姜葉的聲音帶著濃重的鼻音，沙啞得厲害，只淡淡吩咐了一句：“備點清淡的吃食送到書房，不用多問，也別讓人來打擾我。”說完，便徑直朝著內院的方向走去，步伐虛浮，背影透著難以掩飾的疲憊。到了書房，他簡單喝了兩碗溫熱的小米粥，墊了墊空空的肚子，便再也支撐不住，連碗筷都沒來得及收拾，就轉身回了自己的房間。剛躺到柔軟的床上，濃重的睡意便如同潮水般瞬間席捲而來，將他徹底淹沒。姜葉甚至來不及回想陵墓中的兇險，也來不及擔憂影子三人的安危，便沉沉睡了過去，眉頭卻依舊微微蹙著，顯然連睡夢中都帶著不安。至於落神湖的裝修建設事宜，他倒不必費心——有葉心和姜風這兩個得力下屬全程盯著，兩人一個心思縝密、擅長統籌規劃，一個行事果決、精通工程營造，各項事宜都安排得井井有條，進展十分順利。

與姜府的靜謐祥和不同，城外一處荒僻的亂葬崗附近，一間破敗不堪的茅草屋孤零零地立在蕭瑟的寒風中，如同一隻蟄伏的怪獸。茅草屋的牆體佈滿了交錯的裂痕，彷彿隨時都會坍塌，屋頂的茅草稀疏凌亂，不少地方已經破損，露出黑漆漆的椽子。寒風穿過牆體的縫隙，發出“嗚嗚”的嗚咽聲，聽得人頭皮發麻。屋內光線昏暗得幾乎看不清事物，只有一縷微弱的月光從屋頂的破洞處滲入，照亮了空氣中漂浮的塵埃。空氣中瀰漫著一股濃郁的腐臭味，混雜著淡淡的血腥氣與詭異的巫術薰香，讓人聞之慾嘔。玫瑰面具女身著一襲豔麗的紅裙，裙襬拖曳在滿是灰塵與蛛網的地面上，卻依舊保持著優雅的姿態，端坐在屋中唯一一張還算完好的木椅上。她臉上的玫瑰面具在昏暗的光線下泛著詭異的暗紅色光澤，遮住了大半張臉，只露出一雙含著媚意卻透著冰冷的眼眸。她對面三步遠的地方，站著一個身形與成年男子無異的怨靈，這怨靈通體呈半透明的灰黑色，周身縈繞著淡淡的黑霧，唯有那雙眼睛最為詭異——沒有絲毫瞳孔，只剩下漆黑空洞的眼窩，如同兩口深不見底的古井，透著令人心悸的寒意。正是之前在暗市中，與葉真短暫對視過的那隻智慧怨靈。兩者遙遙相對，沒有任何多餘的動作，屋內的氣氛卻壓抑得如同凝固的寒冰，讓人喘不過氣來。

片刻的死寂後，玫瑰面具女率先打破沉默。她微微側過臉，嘴角勾起一抹嘲諷的弧度，聲音嬌媚婉轉，如同情人間的低語，卻又帶著刺骨的冰冷，在昏暗的屋內緩緩迴盪：“你們這種從陰煞之地爬出來的東西，一共出來了六個吧？”說話間，她輕輕晃動著手中握著的一隻小巧的骨制酒杯，酒杯由不知名的獸骨雕琢而成，表面刻著詭異的巫術紋路。杯中盛放著暗紅色的液體，隨著她的動作輕輕盪漾，散發著淡淡的血腥氣，顯然不是尋常酒水。“玄陽子那夥自詡正義的道士，倒是運氣不錯，解決了你們其中一個。”她嗤笑一聲，語氣中滿是不屑，“剩下的五個裡，四個已經被我親手拿下，如今，就只剩下你這麼一個漏網之魚了。”說到這裡，她的語氣中多了幾分明顯的不耐與鄙夷，握著酒杯的手指微微收緊，“本來還覺得你們這些怨靈，能幫我做點事，為此我耗費了不少心神，佈下了好幾重巫術法陣來追蹤你們。結果沒想到，除了你之外，剩下的全都是些只會吸食精血的骯髒廢物，連一點像樣的能力都沒有，真是白費我的功夫。”