“天地玄宗，萬炁本根。廣修億劫，證吾神通。” 玄陽子低聲唸咒，聲音不高卻穿透風雪，周身靈氣驟然凝聚，化作肉眼可見的白色氣流，繞著他盤旋飛舞。八卦羅盤上的指標原本靜止不動，此刻受靈氣與符咒牽引，陡然瘋狂旋轉起來，“嗡嗡” 的震顫聲在寂靜的夜色中格外清晰，指標劃過羅盤刻度的殘影連成一圈光暈。

沈知言握緊了懷中的雄黃酒銀針，只覺周身寒氣更盛，卻不敢出聲驚擾。片刻後，羅盤指標猛地一頓，死死釘在西南方向，針尖微微顫動，似在抗拒又似在指引。玄陽子雙眼驟然睜開，瞳孔中閃過一絲金色流光，六條只有他能窺見的暗線赫然出現在眼前 —— 那是怨靈煞氣凝結的軌跡，呈淡黑色，如同蛛絲般懸浮在空中，隱隱散發著腐臭的怨氣。

其中四條暗線蜿蜒伸向京城深處，氣息微弱而分散，顯然是低階怨靈留下的痕跡；而另外兩條則在西南方向，煞氣濃郁得幾乎要化為實質，距離此處最近。“跟緊我，莫要出聲。” 玄陽子話音未落，身形已如輕煙般順著兩條粗重的暗線疾馳而去，道袍下襬掃過結冰的地面，竟未留下半分痕跡。

沈知言不敢耽擱，提氣快步跟上。他雖不通術法，卻也練就一身健步功夫，只是風雪阻礙視線，又要跟上玄陽子的速度，不多時便已氣喘吁吁。兩人沿著河岸奔出半里地，前方出現一處交叉路口，兩條暗線在此驟然分開，一條轉向城南街巷，一條則通向郊外荒野。

玄陽子駐足片刻，指尖撫過羅盤，指標微微偏向荒野方向：“這條更近，煞氣更盛，先追此條。” 說罷縱身躍過路邊的斷牆，沈知言緊隨其後，腳下的積雪發出 “簌簌” 聲響，在這死寂的夜色中格外刺耳。

又奔出約一炷香時間，一座破敗的山神廟出現在風雪之中。廟宇院牆大半坍塌，斷壁上爬滿暗綠色的苔蘚，被風雪浸泡得發黑發黏，牆根處堆著半腐的枯枝與散落的青瓦，幾片殘破的窗欞歪斜地掛在牆面上，在寒風中發出 “吱呀 —— 嘎啦” 的刺耳聲響，如同老人臨終的呻吟。屋頂破了個巨大的窟窿，雪花順著窟窿簌簌落下，在地面積起薄薄一層，覆蓋了滿地的碎石、腐朽的木柴與破碎的陶片，隱約可見幾枚凌亂的腳印，早已被風雪半掩。

廟門是兩扇朽壞的木板，一扇歪斜地倚在門框上，另一扇掉落在地，被凍硬的泥塊與積雪埋了半截，木板上佈滿蟲蛀的孔洞，邊緣處還掛著幾縷發黑的蛛網。沈知言剛靠近，便聞到一股混雜著黴味、腐臭與陰寒煞氣的怪異氣息，忍不住皺緊眉頭，下意識地握緊了懷中的瓷瓶。

玄陽子腳步微頓，眼中金光更盛，低聲對沈知言吩咐：“怨靈煞氣已近在咫尺，你待在門口，切勿擅自入內！” 話音未落，他已抬手推開那扇歪斜的木門，“吱呀” 一聲巨響劃破夜空，驚起簷下幾隻藏雪的寒鴉，撲稜稜地消失在黑暗中。

廟內更是破敗不堪，蛛網如同密網般掛滿梁木與牆角，塵埃在微弱的天光中浮沉，嗆得人幾欲咳嗽。中央的石佛像半邊臉頰崩裂，露出內部發黑的石芯，另一隻眼睛的眼窩被碎石填滿，嘴角斷裂處還掛著幾滴凝固的黑色汙漬，不知是黴斑還是怨靈留下的煞氣。佛像底座佈滿裂紋，爬著幾株耐旱的野草，草葉上凝結著冰碴，泛著冷光。

而在那佛像殘缺的右肩之上，正趴著一隻怨靈 —— 身形瘦小如七八歲孩童，渾身裹著濃密的黑煞之氣，如同流動的墨汁般不斷翻湧，邊緣處偶爾閃過幾縷猩紅的光。它的尖耳尖尖翹起，覆蓋著細密的黑毛，獠牙從嘴角探出，泛著森白的寒光，一雙猩紅的眼睛如同淬毒的瑪瑙，死死盯著門口，瞳孔中映出玄陽子與沈知言的身影。它正低頭啃咬著什麼，嘴角滴落的黑色汁液落在佛像底座上，“滋滋” 作響，腐蝕出點點黑斑，空氣中的腐臭氣息愈發濃烈。

怨靈似是察覺到動靜，猛地抬頭，猩紅的目光直射門口，周身黑煞之氣瞬間暴漲，廟內溫度驟降，連飄落的雪片都在空中凝結成冰，蛛網瞬間凍結成白色的冰晶，簌簌掉落。玄陽子面色一沉，迅速後退半步，將八卦羅盤擋在身前，引煞符再次亮起幽藍光芒：“孽障！沾染地宮怨氣，殘害生靈，今日貧道便收了你！”

話音未落，怨靈發出一聲尖銳刺耳的嘶鳴，如同鐵器摩擦般令人牙酸。它周身的黑煞之氣驟然凝聚，化作兩隻佈滿骨刺的利爪，帶著凜冽的陰風，直撲玄陽子面門。利爪劃過之處，空氣彷彿被撕裂，留下兩道淡黑色的軌跡，所過之處的木柴瞬間化為焦炭，碎石地面被劃出深深的溝壑。

玄陽子早有防備，左手猛地一拍羅盤，引煞符幽藍火焰暴漲，化作一道半透明的光盾擋在身前。“嘭” 的一聲巨響，黑煞利爪撞上光盾，激起漫天火星，光盾劇烈震顫，幽藍光芒黯淡了幾分，而利爪則被反彈回去，化作點點黑氣消散。與此同時，玄陽子右手從背後布包中抽出桃木劍，劍身上刻滿密密麻麻的符文，一經取出便泛起淡淡的金光，驅散了周遭的陰寒。

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