延州的校場上，兵士們正分組演練劈砍戰術，喊殺聲震得腳下的黃土微微發顫。陸野站在高臺上，身旁的狄青正拿著圖紙講解新造的投石機，范仲淹則捧著軍報，眉頭卻始終沒有舒展。“懷安，”他忽然開口，“汴梁傳回訊息，吐蕃贊普又派使者去了興慶府，恐怕是要與李元昊結盟。”

“岳父放心，吐蕃人素來見風使舵，若李元昊兵敗，他們只會反過來巴結大宋。”他話音剛落，頭頂忽然傳來海東青尖銳的鳴叫，一道灰影俯衝而下，精準落在他肩頭，鳥喙輕輕啄著他的掌心。

自從突破金丹期，他的神識能與常受靈力滋養的生靈溝通，雪羽等四隻海東青的鳴叫聲裡帶著清晰的警示意味：“西北百里，大批騎兵移動，塵土蔽日！”陸野神色一凜，指尖凝出一縷靈力，順著雪羽的羽毛注入，剎那間，雪羽偵察到的景象透過神識傳了過來：黑壓壓的騎兵佇列如長蛇般蠕動，旗幟上的西夏狼頭在風中獵獵作響，領頭的正是李元昊的親衛營旗幟。

“李元昊出兵了！”陸野轉身對范仲淹道，“約莫二十萬兵馬，正往延州方向而來，前鋒離此不足百里！”狄青猛地一巴掌拍在城牆上：“這叛賊倒是急不可耐！剛丟了糧草就敢來犯，真當咱們是軟柿子？”范仲淹也是嚴肅道：“他這是想速戰速決，打咱們個措手不及。”

陸野已透過雪羽摸清了西夏軍的部署，俯身指著沙盤：“李元昊分兵三路，中路八萬騎兵主攻，左右兩路各六萬人，糧草帶的不多，他定是想速勝，搶咱們的糧倉過冬。”

范仲淹目光掃過沙盤上標註的兵力：“咱們明面上整個西北只有四十萬兵力，李元昊進攻延州，以為能以多勝少。殊不知在延州，咱們就有二十五萬兵力了，懷安，你帶三萬輕騎，引誘中路軍進落馬坡；狄青，你率十萬銳卒守右翼，待中路軍入伏，就猛攻左路；張將軍率軍十萬，從左翼包抄，任福將軍帶兩萬人馬駐守延州城，嚴防敵軍偷襲。”

“通知韓琦將軍帶兵十萬繞到李元昊後面，截斷他的退路！”狄青忽然反應過來，“範大人是要把李元昊留下？”范仲淹眼中閃過一絲銳利：“正是！李元昊不知咱們已擴軍至五十五萬，這次就是要在他最得意時給他致命一擊！”陸野笑著點頭，轉身走向校場邊緣，踏雪正昂首嘶鳴，馬蹄刨著地面，神識傳來它的戰意：“主人，我能引他們進坡！”

不到半個時辰，陸野就帶著三萬輕騎出發了。他特意讓兵士們換上破舊的鎧甲，兵器也選了些鈍刃的刀，遠遠望去，竟真像一支倉促應戰的弱旅。行至落馬坡外的峽谷口，他讓兵士們下馬休息，自己騎著踏雪往西夏中路軍方向馳去，身後只帶了十名親兵。

西夏中路軍的前鋒是個獨眼將領，見陸野等人單騎而來，當即揮刀喝問：“來者何人？敢擋大夏皇帝的大軍！”陸野故意勒馬不前，聲音洪亮：“我乃大宋陸懷安！特來勸你們退兵！李元昊糧草已斷，若再頑抗，必葬身在這落馬坡！”獨眼將領哈哈大笑：“就憑你們這些殘兵？你們的邊軍，三個都打不過我一個！”

陸野“怒喝”一聲，拍馬衝上前，與獨眼將領交手不過三回合，就“不敵”敗退，故意丟下一把鑲著寶石的寶刀，那是他從西夏軍械庫“偷”來的珍品。獨眼將領撿起彎刀，見寶石璀璨，當即對身後兵士喊道：“宋軍不堪一擊！追！拿下他們，陛下重重有賞！”

兩萬輕騎佯裝潰敗，往落馬坡方向逃去。西夏中路軍果然中計，黑壓壓的騎兵潮水般湧入峽谷，落馬坡兩側是陡峭的山崖，中間只有十幾丈寬的通道，正是設伏的絕佳之地。陸野騎著踏雪衝在最前面，神識始終覆蓋著整個峽谷，當最後一名西夏兵進入通道時，他抬手發出一枚鳴鏑，響徹山谷。

早已埋伏在山崖上的宋軍頓時行動起來！巨石帶著呼嘯聲滾下，砸得西夏騎兵人仰馬翻；弓箭手萬箭齊發，羽箭如暴雨般落下，峽谷內瞬間響起此起彼伏的慘叫聲。獨眼將領驚覺中計，想要率軍後退，卻發現峽谷入口已被滾木封死，火光沖天，那是陸野提前佈置的酒精火障，沾火即燃，根本無法靠近。

“殺！”狄青的吼聲從峽谷右翼傳來，十萬銳卒如猛虎下山，直撲西夏左路軍。李仁友果然魯莽，見中路軍被圍，竟不顧陣型，率軍直衝過來，正好撞進宋軍的包圍圈。狄青手持重槍，一槍挑飛李仁友的副將，高聲喊道：“降者不殺！頑抗者，死！”

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