第二天一早，陸野騎著’踏雪’去遛馬。馬蹄踏過村口青石板的聲響，混著田埂上的談笑聲，遠遠就飄進耳朵裡，剛經歷過蝗災的村莊，恢復了幾分生機。走近了才見，村民們正把搶收後剩下的麥秸稈往田地裡鋪，老的扛著半捆，年輕的一次抱兩捆，連七八歲的孩子都跟著撿散落的秸稈，堆得像一座座金黃的小山。風一吹，乾燥的秸稈 “嘩啦” 作響，揚起細碎的麥糠，落在人們的衣襟上，倒添了幾分野趣。

“陸小子啥時候回來的！” 李大叔最先看見他，黝黑的臉上滿是笑意，手裡還攥著一把草叉，指關節因為用力而泛白，“這兩天村裡都在往地裡鋪秸稈，這秸稈鋪得差不多了，等沒風的時候一燒，地裡的蟲卵、雜草根都能除乾淨，再種莊稼才省心！”

陸野翻身下馬，讓“踏雪”自己溜達去。陸野彎腰抓起一把麥秸稈，指尖傳來乾燥的觸感，還帶著淡淡的麥香。“這一直沒下雨，倒是乾的很快。” 他一邊說，一邊伸手把鋪得太厚的秸稈往旁邊勻了勻，“燒的時候可千萬注意安全啊，尤其是小孩子，一定要看住了。”

“哎，放心吧！” 李大叔連忙應著，轉頭朝田埂另一頭喊，“孩他娘！讓老二別亂跑，一會沒風了就要點火了！” 不遠處，李嬸子正和幾個婦人整理秸稈，聞言應了聲 “曉得了”，就去找到自家二兒子，揪著耳朵就攆回家了。

村民們紛紛應和喊著自家孩子趕緊回家，手裡的動作也快了幾分。王大爺扛著一捆秸稈走過來，額頭上的汗珠順著皺紋往下淌，浸溼了粗布短衫，他喘著氣說：“這些皮小子精著呢，估計一會火燒過去，就要去灰裡面找落下的麥穗，那玩意燒過之後，手一搓香著呢，咱鄉下孩子會過日子。” 陸野笑著接過王大爺手裡的秸稈，幫他鋪在空地上，還順手幫他擦了擦額角的汗：“大爺您歇會兒，找個樹蔭坐著喝口水，這點活我們年輕人來就行。這些小子是會過日子了，回家也得捱揍，哪個不得弄一身灰回去？”

王大爺也不推辭，走到田邊的老槐樹下坐下，從懷裡掏出一個陶碗，喝了口涼水解渴，眼睛卻沒離開田地，看著滿地的秸稈，他嘴角的笑意就沒斷過。旁邊幾個孩子圍著他，嘰嘰喳喳地問：“王爺爺，燒秸稈會不會有火花呀？我們能撿燒熟的蝗蟲卵喂小雞嗎？” 王大爺笑著點頭：“會有火花，不過你們得離遠點，等火滅了再去撿，別燙著小手。”

結果等把最後一堆秸稈鋪好，天已經擦黑了。夕陽的餘暉把田地染成橙紅色，村民們收拾好工具，三三兩兩地往家走，李大叔還在說：“還想著今天就能鋪完點火呢，看來這些天大家也真是累了。現在只能明早卯時再來燒秸稈，大家別睡過頭了！” 陸野也牽著踏雪往回走，先到了牛棚看看大黑一家，它們現在可是王家莊最重要的畜力，可得照顧好。

剛到牛棚門口，就聽見裡面傳來 “哞” 的一聲長叫，中氣十足。大黑率先從棚裡走出來，身後跟著兩頭母野牛，還有兩頭快要趕上母牛的小牛，最後面還有兩頭半大的小牛。四頭小牛過了一個冬天，長大不少，兩頭大點的也可以拉離耕地了。牛棚裡鋪著乾燥的稻草，還撒了些防蚊蟲的艾草，空氣裡沒有尋常牛棚的異味，反而有淡淡的草香。大黑的個頭比去年又壯了些，牛角泛著油亮的光澤，像是被精心打磨過，看到陸野，它低下頭，用腦袋輕輕蹭了蹭陸野的肩膀，溫熱的觸感透過粗布衣衫傳過來，像是在打招呼。

“長得真快啊。” 陸野伸手摸了摸一頭小牛，小牛的皮毛光滑得能映出人影，肌肉結實，伸手一按，能感覺到底下硬邦邦的腱子肉，比同齡的家牛壯實不少。他想起這一冬天，自己幾乎有空就會來牛棚，用靈力給它們梳理身體，絲絲靈力順著手掌滲入牛的皮膚，能滋養骨骼肌肉，讓它們長得更快更壯。有次他給大黑梳理時，還能感覺到靈力在大黑體內流轉，像是在幫它疏通經絡，大黑舒服得直甩尾巴，連哼唧聲都透著滿足。

“再過幾天就能耕地了吧？” 陸野對著大黑說，像是在跟它商量。大黑像是聽懂了，又 “哞” 了一聲，尾巴輕輕甩了甩，還伸出舌頭舔了舔他的手背，溼漉漉的，帶著些草汁的清香。旁邊的母野牛也湊過來，用腦袋蹭了蹭他的胳膊，陸野笑著摸了摸母野牛的頭：“辛苦你們了，等耕完地，給你們多喂些豆餅，再加點曬乾的苜蓿，補補身子。”

看完黑牛，陸野才牽著踏雪回自己的小院。踏雪走在身邊，肩高比剛來時足足高了半個頭，渾身的肌肉線條像被精心雕琢過，黑色的鬃毛在月光下泛著絲綢般的光澤，每走一步，蹄子落地都透著沉穩。陸野忍不住想起前幾天上山打獵的驚險一幕，那天清晨，天剛矇矇亮，他就帶著踏雪往深山走，想打些野豬給村民們補補身子。搶收麥子時大家都累壞了，不少人都瘦了一圈，能喝上一碗野豬肉湯，也能緩緩精氣神。

山路崎嶇，踏雪卻走得穩當，蹄子踩在落葉上，幾乎沒有聲響。到了往年常去的野豬溝，陸野在溝口下馬，讓踏雪在這裡等著自己，山上踏雪行動不便，不如留在這裡：“你在這兒等著，我去前面下陷阱，很快就回來。要是有動靜，就喊一聲。” 踏雪 “嘶” 了一聲，用腦袋蹭了蹭他的手心，溫熱的鼻息拂過指尖，像是在應下，現在靈智越來越高了。