次日清晨，陳宇照例在天驕臺下走了一圈，隨後回到客院，將房門關上。他沒有急著前往東南山腳那座荒廟。尹先生昨夜對他坦誠了巡界使的身份，但那份坦誠未必沒有目的——陳宇不好判斷尹先生在枯井之事上到底知道多少，只知道若他就那麼貿然出現在荒廟外，很容易被人順藤摸瓜。

他選擇先等。

上午沒有動靜，中午也沒有。午後時分，陳宇收到溫以寧差人送來的一封短箋，上寫道：“昨夜有人在山門附近徘徊，身份未知，身法極快，似在追蹤什麼人。方向指向東南。”沒有署名，也沒有多餘的話。

陳宇看完短箋，將之投入燭火中燒盡。他站起身，從櫃中取出一件灰褐色的粗布長袍換上，又將面容略作遮掩，從客院後門離開了天山。他沒有走正路，而是繞行山林小道，沿著山勢向東南方向行去，既不御空，也不催動靈力，只憑肉身腳力在山林間趕路。這樣雖然慢些，但痕跡最輕，不容易被有心人察覺。

約莫一個半時辰後，一片低矮的丘陵出現在視野中。丘陵間有一條舊驛道蜿蜒而過，驛道旁倚著幾棵歪脖子老槐樹，槐樹下孤零零地立著一座破敗的荒廟。廟牆塌了半邊，屋頂覆滿青苔，簷角鐵鈴鏽成褐色，門板虛掩，透過門縫能看到內裡的佛像已經翻倒積塵。

陳宇沒有直接靠近。他在距廟半里外的老槐樹上藏定身形，以神識仔細探查廟內及周圍的地脈氣息。歸元境的感知已能洞察天地道則的細微波動。他的神識如流水一般漫過荒廟，一層一層地剝開表面的荒廢痕跡。

荒廟的地表沒有任何能量波動，一切如常，像一座被徹底遺忘的鄉野小廟。但當他將神識下探至地下三丈時，一縷極其隱蔽的微光閃過，被他的感知精準地捕獲。那微光藏在荒廟正殿地磚之下，每隔約莫半柱香便輕微閃爍一次。那是人為設定的定時脈動，如同一道維持底部陣法的定時標記。

陳宇記住了那縷光的脈動規律，然後從樹上落下。他沒有走廟門，而是繞到廟後坍塌的牆體處，從一處被藤蔓掩蓋的豁口鑽了進去。廟內陳舊而破敗，空氣中飄浮著灰塵，看不到任何有人活動的痕跡。他伏下身子，貼近那縷微光所在的方位，以天樞印之力將地磚表面的封印悄然侵蝕，露出一道暗門。

暗門極窄，僅容一人側身鑽過。陳宇探入其中，在狹窄的甬道內匍匐前進約四五丈，甬道盡頭豁然開朗，一間約兩丈見方的地室出現在他眼前。地室四壁以青石砌成，角落裡堆著幾隻舊木箱，正中一張石桌，桌上攤著幾卷文書與一張巨大的圖紙。

陳宇在石桌前駐足，低頭看向圖紙。圖紙上繪製著一道巨大的天門結構剖面圖，從基座到拱頂，每一處節點的紋路與尺寸都被標註得極為精細。在圖紙的一側，有人用硃砂寫了數行批註，字跡清峻，墨色尚新：“天門基座共七十二處鎖釦，今已撬開七處。每撬開一處，封印之力便減弱一分。待七十二鎖釦全部鬆脫，天門將進入不可逆轉的半啟狀態。屆時即便鑰匙缺席，亦能以天闕令強行接引。”

他細讀那行批註，眸色漸沉。七處鎖釦，七十二處之一成。天闕宗對天門基座的侵蝕，遠比尹先生告訴他的更加深入。照這個速度，月圓之夜前，他們很可能再撬開數處，甚至在尹先生動手修復封印前就造成不可逆的損傷。

陳宇將圖紙上的批註逐一記下，隨後轉向石桌上的幾卷文書。文書大半是往來密信，其中有數封與枯井搜到的那批密信筆跡一致。但在最底下一卷中，他發現了一封信紙邊緣微微泛黃、顯然比其他信更早的舊信。信上的字不是天闕宗的筆跡，也不是神界古族的文字，反而帶著一種沉穩古拙的書寫風格，用詞之間隱約可見中古修士的行文習慣。

陳宇將信紙展開。信上寫道：

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