“半廢了。”楚桓的聲音很輕，卻帶著一股說不清道不明的沉重，“七十二座星楔，萬年下來，被那些天外之物侵蝕毀壞了大半。老夫看守的這座，因為位置偏僻，僥倖沒有被它們找到。卻也因為年久失修，能量逐年衰退，如今只能維持這座島的庇護陣法。再撐個三五十年，恐怕也會徹底熄滅。”

陳宇沒有忽略他話中的資訊：“您知道其他星楔的分佈和狀態？”

楚桓自嘲地一笑：“守臺人的職責，便是掌握整片天網各大節點的分佈與執行狀況。祖輩的記載雖然殘缺，但七十二星楔的大致方位與歷年觀測記錄，這座石柱中都有留存。你若有心，老夫可以將你引至記載之處。”

他說著，目光卻落到陳宇身後的秋若曦身上，又落在陳宇腰間另一側微微透出墨色光暈的部位，那裡彆著冥淵劍。他的瞳孔猛然縮緊：“冥淵劍？你連冥淵劍也取到了？”

“在祖庭偏殿中所得。”陳宇沒有隱瞞。

楚桓老者的呼吸變得有些急促。他盯著那柄墨黑色的長劍，看了許久，忽然說出一句讓陳宇意外的話：“冥淵劍現世，天外之物必定已在甦醒。你進入祖庭那日，怕是已經驚動了它們。”

“我們已經交過手了。”陳宇平靜地說，“就在你們這座島以東百餘里處，它們正在一座浮島上開鑿通道，以圖接觸埋在地底的星楔。我們毀掉了那處通道，並以冥淵劍封住了星楔的裂隙。但它們還會不會捲土重來，尚未可知。”

楚桓的臉色微微一變。他緩緩閉目，沉默了片刻，隨即轉身對村落中喊了一聲：“阿寧，去把祖室的星圖拓片取來。”

一個十四五歲的少年應聲從一間矮屋中跑出，轉眼間捧著一卷泛黃的獸皮卷軸跑來。楚桓接過卷軸，展開在陳宇面前。卷軸之上，以極細的線條繪製著一張星圖。星圖中點綴著七十二個光點，每一個光點旁都標註著古老的星文。其中有約莫三成光點被黑墨圈去，表示已失聯或確認損毀。另有十餘處光點旁標註著“異變”“失守”等字樣，剩下的光點大多暗淡無光，只有寥寥幾點還帶著微弱的彩色標記，表示仍在運轉之中。

楚桓指著其中一個彩色標記：“這是你封住裂隙的那座星楔。雖然只是臨時封印，但至少讓它暫時脫離了異變的狀態。”他又指向距此不遠處另一點仍帶著微弱綠意的標記，“這是老夫看守的這一座。它還能運轉，但時日無多。至於其他還在運轉的……”

他的手指緩緩移動，越過數個暗淡的光點，最終停在星圖靠近中央偏東的位置。那裡有一點極其微弱的藍色光芒，幾乎要融入泛黃的獸皮底色中：“這座星楔，據祖輩記載，是當年星宮最強盛時期‘鎮域星楔’的核心之一，負責鎮壓整個星域東部的空間穩定。萬年過去，按理說它早該熄滅了。但祖輩的觀測記錄顯示，它每隔一段時間便會重新亮起一次微光。上一次點亮，是三百年前。”

陳宇的目光落在那一點微弱的藍色標記上：“它還在運轉。”

“老夫不確定。”楚桓的聲音低沉下來，“那些微光的含義，祖輩的記錄中也沒有詳盡說明。但有一點可以確定——如果它還在運轉，它的力量就還在支撐著星域東部的空間骨架。保住它，比修復十座普通星楔都要重要。”

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