光陰如水，在修煉與籌謀中悄然流逝。轉眼間，陳宇已在水雲坊市度過了月餘時光。

這一個月，他深居簡出，大部分時間都沉浸在修煉與《幽影遁虛訣》的參悟之中。五千餘塊中品神晶，他並未吝嗇，拿出近三千塊，分批次在“丹鼎閣”購買了數瓶適合神將中期修煉的“凝元丹”、“淬神散”，以及一些輔助參悟、穩固心神的“清心玉露”。有充足的丹藥和濃郁的靈氣支撐，加上混沌星辰神格對能量高效的同化吸收，他的修為穩步提升，已悄然逼近神將中期巔峰，距離後期僅有一步之遙。

《幽影遁虛訣》（上卷）的修煉也漸入佳境。“幽影步”愈發純熟，短距離內的騰挪變幻，已能做到無聲無息，軌跡難測，配合混沌星罡與玄煞罡氣，威力倍增。“幽影域”的籠罩範圍與對光線、空間的扭曲干擾能力也增強不少，已成為他應對群攻、擾亂感知的利器。最讓他欣喜的是，對“虛空行走”的感悟又深了一層，雖然依舊無法做到真正的短距離瞬移，但已能在“幽影域”範圍內，實現類似“縮地成寸”般的極速位移，配合“幽影步”，身法之詭異迅捷，遠超同階。他給這種結合了混沌、星辰、幽影道韻的身法，取名為“星影遁”。

小白在丹田中也未閒著，不斷吞吐著陳宇修煉時散逸的混沌星辰餘韻，以及與陳宇同步服用丹藥，氣息穩步增長，毛髮愈發亮澤，眼中的混沌火焰靈動異常，偶爾傳遞出的意念也越發清晰。主寵二人心意相通，配合越發默契。

除了修煉，陳宇每隔幾日便會改換容貌氣息，去“暗市”外圍轉悠，試圖尋找關於“血手”或“地字二號”隔間暗號的線索。他並未再接觸“百事通”那樣的情報販子，以免打草驚蛇，只是混跡人群，傾聽閒談，觀察那些進出“地字”隔間的人物。然而“血手”此人極為謹慎，暗號似乎每次都會更換，且對接頭者的審查極其嚴格，陳宇觀察多日，也只隱約打聽到“血手”似乎與“天煞神宗”在碧波域的外圍勢力，以及某些跨域的大型商會有若有若無的聯絡，其真實背景成謎。

關於雲夢澤“迷霧峽谷”的異動，坊間傳聞也多了起來。有說峽谷深處有上古“水府”出世，霞光漫天，內蘊重寶；有說蘇家鎮壓的某頭上古兇獸封印鬆動，地動山搖；更有甚者，傳言與數千年前蘇家那樁舊事有關，是當年被帶走的“嫡女”留下的後手或遺澤引動了異象……眾說紛紜，真偽難辨。但可以確定的是，蘇家對峽谷的封鎖越發嚴密，連聽潮劍宗派去詢問的長老都被客氣地“請”了出來。天字一號隔間的懸賞依舊高掛，但似乎也無人能提供真正有價值的“內幕”。

金霞會的懸賞依舊有效，且因遲遲找不到兇手，金滿堂的怒火與焦慮與日俱增，懸賞金額甚至被暗中加碼，引得不少亡命徒和賞金獵人在坊市內外暗中探查。陳宇以“陳風”的身份低調行事，偶爾去“任務大殿”接取一兩個不遠不近、報酬尚可的玄級獵殺或採集任務，既能賺取些零散神晶，熟悉周邊環境，也能透過任務與不同修士接觸，側面瞭解各方動態。他行事謹慎，每次外出都會變換路線，改變些許氣息，倒也未引起特別注意。

這一日，陳宇剛從“任務大殿”交接了一個採集“碧靈藻”的任務回來，正走在返回青竹巷的路上，忽然聽到前方傳來一陣喧譁與爭吵聲，夾雜著女子的呵斥與幾名男子不懷好意的鬨笑。

他本不欲多管閒事，但神念下意識掃過，腳步卻微微一頓。

爭吵發生在一條相對僻靜的巷道口。被三名流裡流氣的修士圍在中間的，是一個身著淡青色衣裙、容貌清麗、但此刻柳眉倒豎、滿臉怒容的年輕女子。女子修為不弱，竟有神將初期，手中握著一柄青光瑩瑩的長劍，劍尖微顫，顯然氣極。她身後，還護著一個約莫七八歲、梳著羊角辮、粉雕玉琢、但小臉嚇得發白的小女孩，小女孩手中緊緊抓著一隻已經破損的、裝著幾株蔫巴巴靈草的竹籃。

圍住她們的三個修士，穿著統一的暗黃色短打，胸口繡著一個藥鼎圖案，修為兩個在神人境巔峰，為首一個尖嘴猴腮的瘦高個，則有神將初期。三人眼神輕佻，臉上掛著不懷好意的笑容，正是他們在出言調笑，阻攔女子去路。

“柳姑娘，別這麼大火氣嘛。”那瘦高個修士陰陽怪氣地道，“我們‘丹鼎閣’收購靈草，向來是按質論價。你這幾株‘三葉蘭’，年份不足，品相差，還沾了泥，能給你十塊下品神晶，已經是看在你是老主顧的份上，格外開恩了。你可別不識好歹。”

“放屁！”那被稱作柳姑娘的年輕女子氣得渾身發抖，“我這幾株三葉蘭，明明都是五十年份以上，品相完好，是你們故意弄壞了籃子，還壓價！上次我賣給‘萬寶樓’的分鋪，同樣的三葉蘭，一株就賣了十五下品神晶！你們這是明搶！”

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