廢棄祠堂內，燭火搖曳。

青衫文士的話語如石投靜水，在眾人心中激起層層漣漪。陸衍握著劍柄的手微微收緊，目光在陳隱和張靜虛之間逡巡。

“觀星遺族？”他重複這個陌生的稱謂，“據欽天監記載，觀星者一脈早在三百年前就已斷絕。”

“斷絕的只是明面上的傳承。”陳隱走進祠堂，雨水從他的青衫下襬滴落，在積灰的地面上洇開深色痕跡，“真正的觀星者，在預見到王朝更迭、道統將傾時，就分散成數支隱脈，轉入地下。其中一支改頭換面，以各種身份隱藏在民間，暗中守護著觀星者的秘密——這就是‘觀星遺族’。”

他的聲音平和舒緩，帶著江南文士特有的溫雅，但話語內容卻字字驚心。

“你父親當年抱走幼子，是遺族的命令？”陸衍追問。

陳隱點頭，目光掃過瑟縮在角落的秋娘，眼中閃過一絲複雜的情緒：“永和十七年冬，星象異變，三星同耀。遺族長老推算出這是‘星官降世’之兆，而那三胞胎中的幼子，命格最為特殊——他並非單純的星官轉世，而是‘鑰匙’。”

“鑰匙？”阿古拉皺眉。

“開啟虛空裂隙的鑰匙，或者說……封印的核心。”陳隱的解釋讓所有人心中一沉，“觀星者當年封印虛空裂隙，用的是以星核為核心、血脈為引的七重封印。而要維持或重鑄封印，必須要有與當年施術者同源的血脈。那三胞胎，就是這一代血脈的承繼者。”

陸衍勐然想起門框上的刻文：“若有崩解之兆，當以星核之力重鑄封印。”

原來如此。星童、陳墨、以及這幼子，他們存在的意義，就是為了這一天。

“所以遺族帶走了幼子，藏匿起來，作為最後的底牌？”王斥候插話。

“是保護，也是禁錮。”陳隱的語氣有些晦暗，“遺族內部對如何處理‘鑰匙’也有分歧。激進派認為應該掌控鑰匙，必要時可以用它開啟或關閉裂隙；保守派則認為應該讓鑰匙遠離裂隙，永遠不要接觸。我父親屬於保守派，所以他冒死從宮中偷出孩子，將他帶離京城，秘密撫養。”

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