河西的十一月，天黑得早。

太陽一落，寒氣就從祁連山那邊漫過來，貼著地皮，順著乾涸的河床，滲進每一道土縫、每一塊石頭、每一個蜷縮在毛氈下的身體裡。風裹著沙礫和枯草碎屑，嗚嗚地刮，像有什麼東西在荒原深處哭。

黃蟒塘這個村子趴在小半坡上，七八間泥巴和石頭壘起來的矮房，牆皮被風沙啃得坑坑窪窪，和身後的荒坡、腳下的河岸渾然一體，像從土裡長出來的。坡下五十米是河——現在只剩乾涸的河床，灰白色的卵石在暮色裡泛著暗淡的光，像一條死蛇褪下的皮。河沒有水，但村子裡的井有水。馬離不開水，所以馬進昌把團部紮在了這裡。

那七八間屋子，自然歸了團部和警衛連。馬進昌住最裡頭那間，土炕燒得溫熱，牆上掛著羊皮地圖，炕桌上擺著一銅壺磚茶。副團長馬四住隔壁，再往外是參謀、衛兵、電臺兵，擠得滿滿當當。

坡下的河岸邊，景象就雜了。

地窩子沿著河岸排開，像草原上的旱獺洞。士兵們用刺刀和雙手在鬆軟的河灘地上刨出淺坑，上面橫幾根枯樹枝，蒙上毛氈，壓上石塊，十幾個人擠在下面，人挨著人，撥出的白氣在黑暗中混成一片，倒比外面暖和些。有人已經打起了鼾，有人在低聲說話——說的是河州話，含混黏稠，被毛氈和風聲濾過之後，只剩下嗡嗡的餘音。

再往下游，是馱馬隊的地盤。草料捆摞成半人高的牆，圍成一圈，馬匹拴在裡頭，嚼著乾草，偶爾打個響鼻，鐵蹄刨一刨凍硬的河灘。草料圈裡也擠著人——馱馬隊的人裹著光板羊皮褂，蜷在草料堆裡，比地窩子還舒坦些。

炊事班最會享福。白天埋鍋造飯燒得滾燙的沙地，炭火撤了之後，餘溫能撐大半夜。他們把燒過的沙土推平，鋪上一層乾草，裹上毛氈直接躺在上面。地是熱的，背是暖的，比炕還勻乎。

哨兵就沒這福氣了。

三個哨位，一個在村口的老榆樹下，一個在坡腰的廢棄羊圈旁，一個在山坡頂。每個哨位攏著一小堆火，幹駱駝刺和枯紅柳枝燒得噼啪響，火星子被風捲起來，在黑暗中劃出幾道亮弧，轉瞬就滅了。哨兵裹著光板羊皮大氅，抱著騎槍，蹲在火堆邊，把手伸到火焰上方翻來覆去地烤。火光映著幾張被河西的風吹得粗糙皸裂的臉，映著他們縮成一團的影子。

冷。乾冷。風像刀子，從皮大氅的縫隙裡鑽進去，從領口灌進去，從袖管捅進去。腳趾凍得發麻，手指僵得扣不住扳機。哨兵們沒人說話，只有跺腳的聲音、吸溜鼻子的聲音，和枯枝在火中爆裂的噼啪聲。

老榆樹下的哨兵叫馬六，十七歲。他蹲在火堆邊，把兩隻手攏在火焰上方，翻過來，覆過去。指尖凍得通紅，指節上的皴口子被熱氣一燻，又癢又疼。他低著頭，專心致志地烤他的手。火光在他臉上跳，照亮了嘴唇上剛剛冒出來的絨毛。

一隻手從背後伸過來。

。到不做都嚥吞連他到，很得鎖。了死鎖膊胳條一另被經已子脖，扎掙想。出不，想他。味腥的淡淡和氣腥土一進湧裡腔鼻，大放地猛孔瞳的六馬。的他了住捂樣一箍鐵像，氣寒的夜冬西河著帶，糲手那

。蟲火螢的天夏像，來起捲風被子星火，旺正得燒刺駝駱。火堆那前面是，的見看後最他

。了有沒都麼什，後然。炭碎的紅地一散，倒歪前眼他在堆火

。刃刀淨乾上大的在，刀出拔，上地在倒放輕輕他把柱趙。去下樣一襖皮羊的頭骨掉被像後然，音氣的混含聲一出發裡嚨，直繃地猛的兵哨。住捂時同手隻一另，腰後進捅刀一，來出裡影從柱趙，間瞬的他對背，轉兵哨個那等。久很了等垣殘截一著，去過繞牆後的塌坍圈羊從他。的自親柱趙。靜安更得死兵哨的旁圈羊

。夫工的香炷一到不程過個整。頸脖了進刺面側從首匕，帶開解剛，尿撒起個一另；了割被裡夢在，盹打邊堆火在還個一。了掉理清法手的樣同被也，個兩那頂坡

。沒吞風被，嗽咳的抑、的來傳爾偶和聲吸呼的重有只。人有沒，話說人有沒。上坡荒的邦邦得凍在趴，後他在趴人百二。面後刺駝駱枯叢一在蹲清達蘇，風背的側北坡山

。狼的獵著盯像，灘河的點點火片那下山著盯睛眼的他。本的頭木出，了磨漆的上托槍，槍步式正中的西河到帶路一西江從支那著抱裡懷，邊旁秋在蹲清達蘇。刀刺過拼，戰夜過打：條兩就準標的人挑。的來出挑個一個一裡兵老百六那師四十三原從是人百二這

”。擊出“

。啞的過燻煙被刀刺見照，布破的著纏上管槍槍步見照，影的腰著弓們他見照，來下裡雲從月。聲沙沙的微細出發，上土沙的凍在踩，輕很步腳的們他。去子房土片那坡半向，影的皮地著，去下地聲無側北坡山從，連二、連一擊突著帶清達蘇。兩分人百三

。了冷太，夜的月一十西河是，怕是不——抖發在人有。地草枯過掠風像，響聲的沙沙片一匯聲步腳，著跟地默沉們他。子嗓副一和條兩有只，炮有沒，槍有沒。木的尖削一著握只人有還，鏢梭、矛長、刀大著攥裡手，人號多千一。後米百一在跟，人的自各著帶印宮呂和偉韓