張北縣城，晨光未透。

城門口的人流像兩條逆向的河——往外的，是拖家帶口的老百姓，趕著驢車、挑著擔子，往鄉下的方向走；往內的，是傳令兵和偵察騎兵，馬蹄聲急促，在青石板路上敲出一串串火星。有人在喊，有人在哭，有人在沉默地搬東西，整座城像一隻被驚動的蟻巢，忙碌、嘈雜，卻有一種奇異的秩序。

守城的戰士握緊了槍桿，目光越過人流，望向遠處灰濛濛的天際線。

“駕！駕！”

西面官道上，一隊快馬卷著塵土疾馳而來。馬蹄聲又急又密，像擂鼓。當先一匹棗紅馬衝在最前面，馬上的人伏著身子，灰色軍大衣被風扯得獵獵作響。

“籲——！”

棗紅馬在城門前猛地勒住，前蹄揚起，又重重落下。馬上的人翻身下馬，動作乾脆利落，帶起一陣風。

守城的指揮員愣了一下，隨即眼睛猛地瞪大，抬手敬禮：“司令員！”

秋成點了點頭，目光掃過城門內外湧動的人流，沒多說什麼，抬腳就往裡走。城門口太亂，騎馬反而礙事。他身後的警衛員也紛紛下馬，牽著馬匹快步跟上。

“司令員！”

“司令員回來了！”

從城門口到指揮部，要穿過半個城。一路上，不斷有人認出他來。有正在搬運沙袋的戰士，有抱著檔案匆匆走過的參謀，有在街邊動員群眾的政工幹部。他們停下來，敬禮，臉上帶著驚喜，又帶著一種說不清的踏實。

秋成一路點頭，腳下沒停。

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