廣州總督衙門裡，紫檀桌上的青瓷碗盛著半碗涼透的蓮子羹，周馥的拇指反覆的摩挲著戶部急遞的公文紙邊，紙面上“補解庚子賠款三十萬兩”的硃批已經洇出了汗漬。

窗外蟬鳴刺耳，賬房師爺佝著背撥算珠，銅錢大小的光斑在他灰緞馬褂上跳動。

“周大人，黃岡剿匪共耗八萬兩，七女湖剿匪耗了六萬兩，潮州新軍欠餉兩月……”算盤聲戛然而止，師爺喉結動了動，“若再加徵三那糖稅和鹽稅，或可湊齊朝廷攤派的辛丑條約最後一期賠款。”

周馥突然抓起案頭的《申報》，頭版赫然是半月前惠州鄉民砸稅局的畫片。他腕骨一抖，報紙“嘩啦”掃落茶盞：“再加稅？你要我學明末那些蠢貨，用“剿餉”、“練餉”再逼出個闖王？”

“報！”親兵捧進一隻鎏金銅匣，“八百里加急！”他大聲稟報著，聲音中帶著一絲急促。周馥用黃銅鑰匙捅了三次才打開鎖，慈禧太后懿旨的絹帛纏著半截乾透的玉蘭枝，上個月議政廳彈劾他“剿匪不力”的摺子也硌在匣底。

幕僚陳啟沅趨前半步：“大人，京裡傳來訊息，袁世凱的人參了您一本，說兩廣‘匪亂皆因姑息’……”

“姑息？”周馥突然冷笑一聲，抓起案上的裁紙刀扎進了地圖上的欽州位置，“黃岡、七女湖，哪次不是按他們‘就地正法’的章程辦的？”刀尖戳穿牛皮紙，木案裂開細紋，“朝廷要新政練軍，要賠洋債，錢從天上掉下來？要不是他們一個一個摺子催款，又怎會如此！又怎會如此！匪亂！匪亂皆因……”

“大人，此時情緒稍顯激動，或許稍作冷靜，再行定奪。”陳啟沅忙打斷了周馥的話語。

“唉……”周馥也覺略有不妥，一甩袍袖，坐在椅子上一言不發。

陳啟沅將宋鼎元的密報攤在案頭：“大人，三那民眾結‘萬人會’，抗繳稅收，是否嚴辦？”

周馥閉眼按著突突跳的太陽穴，恍惚聽見十三年前威海衛的炮聲，當年他替李鴻章收拾甲午殘局，如今竟又要替這破屋子裱糊。

“大人，郭人漳的巡防營已經廉州集結完畢。”陳啟沅輕聲提醒。“朝廷催繳的任務還是要完成的……”

“時局如此，時局如此啊！”周馥沒抬頭，硃筆在加稅告示上圈了個‘急’字，“告訴宋鼎元，十月前收不上糖稅，讓他自己把頂戴送進旗營火爐焚了。”

。字個四”艱民恤“了汙，來出濺墨滴一裡臺硯

。蟲小的上地草著食啄頭低時不，步踱地閒悠在正鷺白隻幾下樹，曳搖輕輕中風微在樹柳老棵幾，邊埂田的遠。壑的小細道道一融，地泥進砸土泥著混，衫布的丁補摞丁補進頸脖著順子珠汗。地蔗甘的他著理打的心細，背著僂佝吳老的歲十五，田蔗的村彭那著烤炙日烈，區地那三州欽的外之里千

”！’捐糖‘的三徵加要田蔗畝每，示告的新衙縣“：白發而力用因節指，紙黃的破撕張半著攥裡手他。臉一了濺子點泥，蓋膝到捲，來過衝上埂田從然突旺阿子兒他”！了事大出！爹“

。鷺白的食啄了飛驚，上地在跪著嚎哭他？爺老喂裡頭骨進勒帶腰把們咱要是這！用家點掙能了蔗甘著瞅眼，’捐堂學‘完剛上春“：吼嘶的啞沙出滾裡嚨，泥汗的睛眼住糊把了抹他。上田蔗在坐屁一下一”啦嘩“，住頓地猛手的草拔的吳老

……的頓一飽頓一飢，活過產水星零的撿灘海吃年半經已，地蔗甘顧照力勞個一己自就人口四家全，了沒魚捕海出子孩著說訴的淚把一涕鼻把一吳老。暗忽明忽得吹風海被燈油的破殘廟帝關，夜當

。浮間柱樑在灰香著混味汗的腥鹹，悶苦的中心著洩發的雜嘈，同人眾的裡廟

”。了沒就人晚當“，字個幾面後出吐才，頓了頓又他，怒憤的中心復平在是乎似”......腳一是就窩心照役差那，跪下子病癆著拖娘大鍾，過磨紙砂像子嗓他，債催家鍾老去子狗的縣知宋日昨“，字”稅“的扭歪個出畫上桌供在，香斷截半的裡爐香起抓他。冷著泛下燭在刀柴間腰，著敞大子褂布，上桌供在蹲裕思劉

”。可事大，義起應響戈倒部率他有，了漳人郭領統軍清說勸去人派經已興黃，了豫猶要不“，珠著滲繭老的口豁，片瓷碎的心掌掉甩順和王”！哥大劉“，磚進滲水茶著混，碗茶瓷了碎順和王的會盟同，聲一來傳下桌供

”！啊坑火跳弟兄的下手著帶能不總我？算勝有可？命拼廷清跟要真會盟同們你“：前面順和王到推茶涼碗半把裕思劉

”。出們你人，出們我槍，了說揮指孫“，稅的中圈點了點指手他”。命拼稅雜捐苛跟們你幫是“，圈個了畫上字”稅“的桌供在，的中手著雜混水茶蘸順和王”，命拼廷朝跟們我是不“

”。稅糖收那三到就日後，兵營綠百三了調州廉從，令命的邊上了接縣知宋，信的得剛，哥劉“：末白的鹽碾著沾還頭肩，來進子簾掀葵建梁

”。帝關祭城防，三初月十，揮指孫訴告“：瓷碎的上地著盯裕思劉，上地在摔聲一”嘰當“碗茶

。燈油了滅吹，廟破進灌地猛風海”。一初月九是“：笠斗起抓順和王

。舉盛襄共會地天、會人萬、會盟同次此，號暗應接的會地天是這，響細出撞鐲銀的上腕手孃船，貨卸裡林樹紅往正船家疍條三，下月。打短布的他滿灌風海的鹹，後石礁在蹲順和王

。來送街芒從路陸走的下剩，說生先孫，條長的裹包紙油出，布苫開掀大老船。下點清您，支十二共一，槍瑟的造國德是都些這，督都王

。響碎細出撞槍瑟國德與鏟鹽的間腰，夜著沾綁布，來出鑽裡船家疍和林樹紅、田鹽從影黑條多百兩。煙狼堆三的頭山王燃點意示順和王，冷著泛下月在管槍的上船

”。張常非間時！門東城防到撲要前亮天，路山里十六有面後“：促催子嗓著裕思劉見聽他，裡風夜的鹹，上刃刀在抹鹽把了抓欽世黃

。兵援營綠住堵弟兄的山大萬十，衙縣攻路水走工鹽那三，線路的扭歪出畫灘沙在指手順和王

。靈激個一渾的帶，吹一風被汗的冒心掌，聲子梆的錯夫更著數他，攢影黑牆城，圈三了晃樓譙在籠燈的廷輝劉

。來下向頭探廷輝劉，步腳的促急串一起響頭城，鳥聲幾了學’咕咕‘欽世黃的下牆

。道和輕欽世黃——門城開，我是

。綢紅的好綁已早臂左出，號軍新開扯他！衙縣在的營防巡個十三下剩還！了去酒燒的壽大十五元鼎宋喝去都營綠的日狗，上子脖在纏子辮，了去哪到甩知不早戴頂的他，時門城開推廷輝劉，幕夜裂撕聲一軸門

。行就走鏟鹽著跟：槍瑟支一他給甩順和王

。吠犬城滿起驚，濺迸子星藥火著裹片銅碎，鑼銅夫更穿擊彈子，了響槍瑟的堂耀李，時城甕進湧牆城著軍義起

。毒更椒辣比眶眼進蝕末鹽的鹹，招的年百爭抗民鹽那三是這，流橫淚涕軍守營防巡得迷，霧鹽白青出中焰烈在鹽袋百七，倉鹽向擲把火過奪手劈順和王

。人敵向衝地懼畏不毫，紅赤眶眼，鏟鹽攥們他。前向勇，號口著喊們軍義起 ”！啊殺“

。搖一過有未從神的定堅那但，鮮了滿濺上臉的他。下倒紛紛軍清，之到所，爍閃刀，刀大著舞揮順和王

。著持堅牙咬然依他但，麻發臂手他得震力坐後管儘，舌火著噴地斷不槍火的中手他，著吼怒士戰軍義起的輕年位一 ”！來命拿，狗清的日狗“

。段階化熱白了到進次再鬥戰，後久不，態狀的著膠了陷方雙，間時一。抗抵的強頑起織組始開，敗失樣這就心甘不們他，而然。混了陷漸漸，下擊攻烈猛的軍義起在軍清

。氣車程計軍義起著舞鼓，鐘洪同如音聲的他，道喊聲大順和王 ”！打地狠狠我給，退別家大“

。敵背腹軍清讓，擊攻起發軍清對後背從們他。增大量力的軍義起得使這，營陣的軍義起了加軍清的正反分部一著領率堂耀李和廷輝劉，時這在就

。敗潰紛紛，住不擋抵於終軍清，下擊夾後前的軍義起在