船身擦著溪底的卵石往前挪動，水花裹著碎草屑打在船板上，洇出一小片深色水痕。李雲謙蹲在船頭，把竹篙往水裡插得深了些，篙尖觸到塊滑膩的東西，撈起來一看，是片巴掌大的青布，布角繡著半朵殘梅，針腳歪歪扭扭的，像是出自生手。他回頭瞥了眼艙內，周明的屍體被油布裹著，只露出雙靴子，靴底沾著的泥塊裡混著碎貝殼——這東西在溪邊少見，多半是從下游灘塗帶上來的。

雨停後日頭斜斜地掛著，把岸邊的泥地曬得半乾，踩上去咯吱響。李雲謙把船泊在蘆葦叢邊，踩著溼滑的泥地上了岸。離水邊不遠的地方，有片蒿草被碾得倒伏，斷口處還凝著汁水，顯然剛被人踩過。順著草葉倒伏的方向走了幾步，見著幾處深淺不一的腳印，其中一個格外清晰，前掌深後掌淺，像是走路時急著往前趕，鞋跟沾著的青灰色石屑，他認得是下游亂石灘的特產。

蹲下身摸了摸腳印邊緣的泥，混著些細碎沙粒，在溪邊黏泥裡顯得突兀，倒像是從乾燥坡地帶來的。更怪的是腳印旁有幾道平行劃痕，像是用尖銳物拖過，末端有片暗褐色汙漬，湊近聞了聞，隱約有股血腥氣，被雨水泡得淡了，卻沒完全散開。

“周明去了下游？”李雲謙皺著眉自語。他記得周明向來怕潮，連河邊都少來，更別說下游那片常年溼漉漉的灘塗了。可靴底的貝殼、腳印裡的沙粒，都在說他不僅去了，還待了不短的時間。

轉身回船掀了油布，仔細打量周明的屍體。衣襟上沾著幾枚蒼耳子，這草多生在坡地，粘在衣上很難掉，看來他確實走過山路。褲腳卷著，腳踝有幾道細密劃痕，像是被帶刺植物刮的，劃痕裡嵌著點褐色粉末，捻起來粗糙帶土腥味，倒像是某種礦石碎末。他忽然注意到周明袖口磨破的地方，露出裡面縫著的一層暗袋，伸手摸了摸，指尖觸到個硬物，掏出來一看，是枚鏽跡斑斑的銅錢，邊緣已經磨平，上面的字跡模糊不清，倒像是多年前流通的舊錢，錢孔裡還卡著一小撮幹泥，顏色和下游灘塗的淤土一般無二。

風裡飄來松脂味，李雲謙抬頭望向上游，那片松樹林的影子在暮色裡發暗。他摸出懷裡的“王”字木牌，藉著天光細看，木頭紋理裡除了暗紅鐵鏽粉，還嵌著些透明細粒，對著光看泛著微光——是松脂凝固後的樣子。

“這木牌來自松林？”他捏著木牌沉吟。周明連松脂的味道都嫌嗆，怎麼會碰這東西？正琢磨著，目光落在艙角那個被攥得變形的布包上。解開繩結，掉出幾塊碎骨和半塊硬麥餅，餅上芝麻還完整，掰了點嚼嚼，嚐到股淡鹼味——這是下游小鎮“張記面鋪”的手藝，用鹼水和麵是他們的特色，上週他還瞧見周明去那裡買過兩斤，當時周明說要給山裡的老夥計帶些。

船身忽然輕輕一晃，像是被什麼撞了下。李雲謙到船頭，見水面漂著片青灰破布，繡著半朵殘蓮，針腳眼熟，和早上在暗河口見的那具無名女屍身上的衣料很像。布片邊緣是利器割開的，斷口齊整。

“難道不止周明一個？”他心裡一沉，把破布疊好揣進懷裡。天色漸暗，林子裡鳥雀歸巢的叫聲裡，混著幾聲奇怪響動，像是有人搬石頭。

摸出火摺子吹亮，往岸上照去。火光裡，蒿草倒伏的痕跡一直延伸到林子邊緣，那裡有個深凹的泥坑，像是有人摔過，旁邊丟著個斷柄陶罐，罐口沾著褐色藥渣——是鎮上藥鋪的止血藥，上週他還幫獵戶買過，藥渣裡混著的幾味草藥，和周明曾託他尋的一模一樣。

“看來是在這裡出的事。”李雲謙熄了火摺子。風從林子裡鑽出來，帶著腐葉味和更濃些的血腥氣。他握緊短刀，決定先把船停好，等天亮再進林子——夜裡貿然進去，怕撞見不該見的。

繫好船纜時，指尖觸到纜繩上纏著的一縷棕絲，這東西是鎮上編竹器的老李家特有的，去年他幫周明修過竹筐，認得這紋理。又給周明蓋了層油布，李雲謙坐在船頭望著溪面月影。懷裡的木牌和那枚舊銅錢硌著，像在提醒他周明的死絕非意外，那“王”字或許是關鍵。

溪水流淌聲混著蟲鳴，像有人絮語。他摩挲著短刀，把線索在心裡過了一遍：下游的貝殼、松林的脂粉、藥鋪的藥渣、繡蓮的破布，還有這纜繩上的棕絲和暗袋裡的舊錢……看似零散，卻像被線串著，指向某個暗處的秘密。

。是——褐暗著泛的上地在滴，臂右著捂手左，來走蹌踉邊溪往，來出鑽子林從影黑個一，下月。後門艙到躲，刀握刻立謙雲李。斷踩被枝樹是像，響輕來傳上岸，緒頭著理正

。字”王“個有約下月在牌木的掛間腰，殼貝碎著沾腳他到意注謙雲李。促急息，水喝邊水在蹲影黑

。響輕出發，上地泥在掉牌木間腰，跑子林往就轉，變驟臉影黑，時船過掃目。周四向起站地猛，麼什了覺察似卻影黑，問盤去出想正他”。聯關有然果“

。厚更也鏽鐵，重更損磨是只，樣一模一枚那明周和，晰清字”王“下月，牌木起撿。延前往跡上地剩只，影蹤了沒已影黑，時去出追謙雲李

。麼什著表代又牌木些這，的殺誰是明周清查得總，麼什是面前管不——去上跟定決，牙咬了咬，向方的延跡著。白泛節指，牌木著他”。事不著藏，後背字’王‘這“

。來歸人主著等下月在，船的邊岸有只，生發沒都麼什彿彷，淌流靜靜水溪後。走深子林往跡著循，刀短握，氣口一吸深謙雲李。語低在像，響沙沙條枝樹柳，了涼更風的岸溪