鄰鎮的集市比青石鎮熱鬧三倍，吆喝聲混著油炸臭豆腐的味，在熙攘的人堆裡滾來滾去。陳觀棋穿著件洗得發白的青布衫，袖口挽到肘彎，露出小臂上幾道淺疤——是當年在龍骸界被煞氣劃的。他跟在人群裡，眼睛卻沒看那些琳琅滿目的攤位，只盯著街角那處被圍得水洩不通的空地。

“都來看都來看！”個穿紫緞道袍的胖子站在八仙桌後，肚子把道袍撐得像面鼓，手裡舉著支沾著紅漆的毛筆，唾沫星子橫飛，“本人‘賽半仙’，祖傳風水秘術，畫符能驅邪，改命可升官！前兒張大戶家鬧鬼，我一張符下去，那吊死鬼哭著喊著就跑了！”

桌前擺著個黑陶碗，裡面盛著半碗暗紅色的液體，看著黏糊糊的，蒼蠅落在碗沿上，剛爬兩步就翻了白眼，四腳朝天漂在液麵上。

“師父，那是豬血。”小七湊到陳觀棋耳邊，聲音壓得低，眼裡卻閃著狡黠，“我娘殺年豬時，血就是這色，還得摻點麩皮才不會凝。”他穿著件新做的藍布短褂，是陳觀棋用昨天拆祭壇賺的錢給他扯的布，領口還彆著朵小雛菊，是早上路過田埂摘的。

陳觀棋沒說話，只是摸出懷裡的羅盤。黃銅盤面在陽光下泛著光，指標卻歪歪扭扭地晃，指著那“賽半仙”的道袍下襬——那裡繡著個暗金色的標記，像只蜷著的蠍子，正是天機門影衛的徽記，只是做得更隱蔽，不細看根本發現不了。

“這位小哥，瞧你印堂發黑，怕是近日有血光之災啊！”賽半仙突然盯上了個挑著菜擔的漢子，毛筆在黃紙上胡畫一通，“十文錢一張平安符，保你逢凶化吉！”

漢子剛要掏錢，被陳觀棋一把按住：“符紙用的是墳頭草漿做的，上面的紅漆摻了屍油，你敢帶？”

賽半仙的臉瞬間漲成豬肝色：“哪來的野小子，敢砸我的場子？”他掄起手裡的毛筆就朝陳觀棋臉上甩，紅漆濺在青布衫上，像朵綻開的血花。

“師父說的！”小七突然跳出來，舉著手裡的彈弓指著賽半仙，“我師父說你這符連餓死鬼都騙不了，頂多能當個引火紙！”他昨天剛跟著陳觀棋拆了天機門的祭壇，手裡還攥著半張從影衛身上搜的真符，此刻對比著看，賽半仙這黃紙符簡直粗製濫造。

圍觀的人“哄”地笑起來，那挑菜漢子趕緊縮回手，啐了口唾沫：“怪不得前兒買的符一燒就冒黑煙，原來是糊弄人的！”

賽半仙惱羞成怒，抄起桌下的板凳就朝小七砸去：“小雜種！看我不撕爛你的嘴！”

陳觀棋拽著小七往旁邊一躲，板凳“哐當”砸在地上，摔成兩截，露出裡面的黑芯——竟是段浸過油的槐木，這玩意兒打在人身上，輕則皮肉開花，重則斷筋折骨。

“看來不止是騙錢。”陳觀棋的眼神冷下來，短刀悄無聲息地滑進手心，“用槐木做兇器，是想殺人滅口？”

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